Ученые считают, что облака экзопланет могут скрывать воду от глаз

Всем известно, что для планеты, на которой проживает жизнь, наиболее важным фактором является вода. Так что, когда дело доходит до каталога экзопланет, который мы обнаружили (сейчас их насчитывается более 3200), самое важное именно об этом.

Хотя этот поиск ограничивался скалистыми планетами, астрономы теперь считают, что, возможно, даже газообразные «горячие Юпитеры», которые в некоторых случаях обжигают до 2000 градусов по Фаренгейту, могут содержать воду в форме облаков в атмосфере.

В новом исследовании, опубликованном в Астрономический журнал Ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА сообщают, что атмосферы примерно половины горячих Юпитеров, которые они изучали с помощью космического телескопа Хаббла, были затенены облаками или дымкой.

Для исследовательской группы эти облака могут покрывать значительное количество атмосферной воды, которую наши космические телескопы пока не могут обнаружить. Они могут быть причиной того, что мы недооцениваем запасы планетарной воды в воздухе в два раза.

«Мотивация нашего исследования состояла в том, чтобы увидеть, на что были бы похожи эти планеты, если бы они были сгруппированы вместе, и посмотреть, имеют ли они какие-либо атмосферные свойства», - говорит Айшвария Айер, стажер JPL и ведущий автор исследования.

В этом конкретном исследовании были оценены 19 горячих Юпитеров, ранее изученных Хабблом. Водяной пар был обнаружен в атмосфере 10 таких экзопланет. Но в результате методов экстраполяции ученые распространили эту информацию на дюжину других исследований горячих Юпитеров - даже если содержание воды в этих 19 планетах было получено с помощью различных аналитических методов.

Команда JPL решила вернуться и стандартизировать данные, собирая наборы данных из 19 горячих Юпитеров и создавая средний спектр света, а затем сравнивая это с моделями атмосфер экзопланет, от безоблачных до облачных. В конце концов, они обнаружили, что дымка или облака были ответственны за блокирование половины атмосферы почти для каждой планеты.

Эти результаты на самом деле хорошо коррелируют с исследованием, опубликованным в декабре прошлого года в Природа Это также предполагало, что облака или дымка могут держать воду на горячих Юпитерах, скрытых от наших космических телескопов. Двигаясь вперед, исследователи захотят воспользоваться преимуществами новых технологий, таких как предстоящий космический телескоп Джеймса Вебба, для получения более точных данных, которые могут быть в состоянии увидеть прошлые препятствия, такие как облачный покров.

Однако остается большой вопрос - даже если на этих горячих Юпитерах будет больше воды, чем мы думаем, сможет ли жизнь реально выжить и развиваться в этих мирах? Шансы невелики - но они также невелики практически в любом другом сценарии. Лучше всего не считать какие-либо возможности, когда дело доходит до E.T. Жизнь может найти способ!