Ученые считают, что пыльные бури на Марсе могут нанести вред людям

Когда Юго-Восток готовится к чудовищному урагану Мэтью, Марс готовится к другому типу шторма: глобальному пыльному шторму. И, как метеорологи здесь, на Земле, ученые-планетологи пытаются определить, когда именно эти виды турбулентных сил вспыхнут на красной планете.

Если вы видели научно-фантастический камень Марсианин Вы можете вспомнить катастрофическую пыльную бурю, которая положила начало фильму. Марсианские пыльные бури, хотя они и распространены на красной планете, не так интенсивны в реальной жизни. Тем не менее, они все еще могут нанести ущерб нашим коммуникационным системам и нашим роботизированным аналогам, бродя по поверхности красной планеты.

Одна такая буря представляла серьезную угрозу для двухместных ровесников, Spirit and Opportunity, еще в 2007 году. По словам Джона Калласа, руководителя проекта НАСА для этих двух роверов, пыльная буря была настолько сильной, что роверы были отрезаны от Земли и оставлены для постоять за себя.

Перед тем, как оставить роверы элементам, операторы приняли особые меры предосторожности, чтобы дуэт мог выжить с ограниченным доступом к солнечной энергии во время самых тяжелых частей шторма. «Каждый ровер включался только на несколько минут в день, этого достаточно, чтобы разогреть их, а затем выключить на следующий день, даже не связываясь с Землей», - сказал Каллас в пресс-релизе.

Обычно штормы локализованы, но иногда они объединяют силы, покрывая целые районы планеты густой дымкой. В еще более редких случаях они могут покрыть всю планету пылевой пеленой.

К счастью, группа исследователей из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, считает, что она может предсказать, когда эти глобальные неприятности ударит.

Как мы знаем по погодным условиям Земли, делать прогнозы не всегда легко. На самом деле, ученые НАСА изучали эти штормы на протяжении десятилетий и обнаружили только девять глобальных штормов.

Джеймс Ширли, ученый-планетолог из Лаборатории реактивного движения НАСА, считает, что он может предсказать будущие бури, анализируя орбитальное движение планеты, на которое влияют другие планеты. (То есть, когда Марс вращается вокруг Солнца, другие планеты тянутся к нему).

«Глобальные пыльные бури, как правило, возникают, когда импульс увеличивается в течение первой части сезона пыльных бурь», - пояснила Ширли в пресс-релизе. «Ни одна из глобальных пыльных бурь в историческом отчете не произошла в годы, когда импульс уменьшался в течение первой части сезона пыльных бурь».

Ученые прогнозируют появление еще одного глобального шторма в ближайшее время, так как текущие условия имитируют условия предыдущих штормов. Марс будет тщательно контролироваться в течение следующих нескольких месяцев, чтобы убедиться в правильности прогнозов.

«Марс достигнет середины нынешнего сезона пыльных бурь 29 октября этого года», - сказала Ширли. «Мы считаем, что весьма вероятно, что глобальный пыльный шторм начнется в течение нескольких недель или месяцев после этой даты».

Прогнозирование появления пыльных бурь может быть огромным преимуществом для будущих астронавтов, надеющихся жить и работать на красной планете. Мы, конечно же, не хотим иметь дело с реальными ситуациями спасения Марка Уотни, когда мы, наконец, начинаем жить и работать на Марсе.