Ультима Туле не в форме снеговика, раскрывает «удивительно загадочное» открытие

Так как зонд «Новые горизонты» НАСА пролетел под Ультимой Туле в канун Нового года под сладкий саундтрек королевы Брайана Мея, мы узнали намного больше об удаленном объекте, который обитает за пределами орбиты Нептуна. В январе фотографии НАСА показали, что он был в форме снеговика, образованного из двух космических скал, соединенных вместе. Но поскольку за последние несколько недель появились новые изображения объекта, который находится примерно в 4 миллиардах миль от Солнца, ученые проекта поняли, что это на самом деле плоский.

Как показали в пятницу НАСА, более крупный из двух объектов, Ультима, имеет форму «блина», а второй, Туле, больше похож на «вмятину грецкого ореха». Хотя ученые НАСА очень ошибались в отношении формы снеговика, Алан Стерн, доктор философии, главный исследователь в миссии New Horizons, рассказывает обратный что команда стряхнула это и восприняла новую информацию довольно хорошо:

«Его приветствовала явная радость научного открытия чего-то, что было одновременно неожиданным и удивительно загадочным на самых ранних этапах формирования планет», - говорит Стерн.

Из первой серии фотографий New Horizons, отправленных домой в начале января, ученые проекта узнали, что Ultima Thule на самом деле красная и содержит «контакт-бинарный», что означает, что ее две доли мягко сталкивались и с тех пор были вместе. Это открытие привело к сравнению «снеговика» (или BB-8), которое, по словам Стерна, на самом деле не подтвердилось. Он добавил, что новая, «так называемая« форма блина »,« была четко обозначена на изображениях приближения ».

Новые изображения, из которых команда получила свои новые выводы, были фактически получены, когда «Новые горизонты» отбыли из Ултима-Туле со скоростью 31 000 миль в час, почти через десять минут после того, как она достигла своей ближайшей точки. Когда изображения были сшиты вместе, ученые проекта увидели, сколько фонового звездного света было заблокировано объектом. То, как звездный свет отражается вокруг верхнего гребня Ултимы Туле (видно из заголовка видео), предполагает, что объект не круглый, а вместо этого имеет форму блина.

Хотя может показаться странным зацикливаться на форме объекта, находящегося на расстоянии миллиардов миль, Стерн добавил в релизе, что «мы никогда не видели ничего подобного на орбите Солнца». В дальнейшем он добавляет, что эта странная новая форма фактически подразумевается, что момент импульса - тип силы, генерируемой вращательным движением - возможно, сыграл большую роль в формировании объектов в ранней солнечной системе.

«Ultima Thule - хорошо сохранившийся реликт формирования солнечной системы», - говорит он. «Его форма может указывать на то, что момент импульса играл большую роль в индивидуальной планетезимальной среде пласта, чем предполагалось ранее».

Стерн и команда в New Horizons сейчас сосредоточены на выяснении того, как именно все силы нашей молодой солнечной системы собрались вместе, чтобы создать этот плоский объект с двойной лопастью в поясе Койпера. Ультима Туле может быть не такой фотогеничной, как космический снеговик, но его даже более странная форма может быть еще более значимой в нашем стремлении понять происхождение Солнечной системы.