Посадка астероида Hayabusa: почему исследователи стреляли в астероид из пули

Японский космический корабль под названием Hayabusa2 приземлился на астероид Рюгу. Его миссия? Стреляй пулей, для науки.

Об этом говорится в сообщении японского космического агентства JAXA. Нет, это не было воссозданием драки Оби-Вана с Джанго Феттом в Звездные войны: Эпизод II - Атака клонов (хотя это было бы круто, тбн). Это был первый шаг в части больших усилий, чтобы понять, как именно планеты образовались в молодой солнечной системе миллиарды лет назад.

Hayabusa2 следит за Рюгу с середины 2018 года, когда он впервые начал ползти на астероид, который плавает между Землей и Марсом по эллиптической орбите. В пятницу утром по японскому времени корабль в конце концов приземлился на космическую скалу диаметром примерно 3168 футов в диаметре и выпустил пулистое устройство, чтобы собрать образцы астероидов. Но, как и в любой космической миссии, все пошло не по плану.

Во время подхода Hayabusa2 ученые JAXA заметили, что он был покрыт большими кусками гравия вместо мелового пылевого покрытия, которое они ожидали. Им даже пришлось провести импровизированное тестирование в Токийском университете 28 декабря, чтобы проверить, будет ли пистолет для отбора проб зонда все еще функционировать, как предполагалось, с учетом резко отличающейся поверхности. К счастью, это удалось, и Hayabusa2 смог собрать свой первый образец астероидов.

JAXA планирует еще две пробные съемки в ближайшие несколько недель. После того, как будет собрано достаточно частиц Рюгу, Hayabusa2 покинет астероид в декабре 2019 года и, как ожидается, вернется на Землю к концу 2020 года. Если он вернется в целости и сохранности, ученые начнут изучать его количество космических камней, которые, будем надеяться, помочь раскрыть секреты того, как жизнь начала развиваться в первые дни солнечной системы.

Что такого особенного в Рюгу?

Астероиды являются реликвиями древней вселенной. Солнечная система родилась из спирального кольца пыли и газа, вращающегося вокруг юного солнца, которое образовало каменистые и газообразные планеты. Все остатки обломков в конечном итоге превратились в то, что мы сейчас называем астероидами, и в результате они все еще могут содержать соединения, которые служили строительными блоками жизни 4,5 миллиарда лет назад.

Рюгу - особенно редкая порода космического рока. Он считается астероидом типа Cg, то есть богатым молекулами углерода, которые являются основными соединениями, составляющими аминокислоты и белки. Изучение его шрапнели даст ученым представление о том, какой была солнечная система, когда она только формировалась.

Плавающая скала была первоначально обнаружена в 1999 году астрономами на экспериментальной испытательной площадке лаборатории Линкольна в Нью-Мексико, но в 2015 году японские ученые дали ей правильное имя. Название относится к японской сказке о рыбаке, который путешествует во дворец дракона или Рюгу-дзё и возвращается с таинственной коробкой.

Hayabusa2 близок к тому же.