Посадка на Луну в Китае: почему историческая миссия может запустить следующую космическую гонку

Китай стал третьей страной, которая приземлила зонд на Луну 2 января. Но, что более важно, он стал первым, кто сделал это на противоположной стороне Луны, которую часто называют темной стороной. Возможность приземлиться на противоположной стороне Луны сама по себе является техническим достижением, которого не преследовали ни Россия, ни Соединенные Штаты.

Исследование «Чанъэ 4» символизирует рост китайской космической программы и накопленные ею возможности, значимые для Китая и для отношений между великой державой во всем мире. Последствия распространяются на Соединенные Штаты, поскольку администрация Трампа рассматривает глобальную конкуренцию в космосе, а также будущее освоения космоса.

Исторически одной из главных движущих сил космической политики США была конкуренция с Россией, особенно в контексте холодной войны. Если успехи Китая продолжат накапливаться, могут ли Соединенные Штаты оказаться вовлеченными в новую космическую гонку?

См. Также: историческая посадка Китая на обратной стороне Луны показывает поверхность, похожую на «снег»

Достижения Китая в космосе

Как и США и Россия, Китайская Народная Республика впервые участвовала в космической деятельности во время разработки баллистических ракет в 1950-х годах. Хотя они и получили некоторую помощь от Советского Союза, Китай разработал свою космическую программу в значительной степени самостоятельно. Далеко от гладкого плавания, Великий скачок Мао Цзэдуна и Культурная революция разрушили эту раннюю программу.

Китайцы запустили свой первый спутник в 1970 году. После этого была приостановлена ​​ранняя программа полета человека в космос, чтобы сосредоточиться на применении коммерческих спутников. В 1978 году Дэн Сяопин сформулировал космическую политику Китая, отметив, что, будучи развивающейся страной, Китай не будет участвовать в космической гонке. Вместо этого китайские космические усилия были сосредоточены как на ракетах-носителях, так и на спутниках, включая связь, дистанционное зондирование и метеорологию.

Это не означает, что китайцы не были обеспокоены тем, что мировые державы могут создавать космические усилия. В 1992 году они пришли к выводу, что наличие космической станции будет основным признаком и источником престижа в 21 веке. Таким образом, была восстановлена ​​программа полета человека в космос, что привело к разработке космического корабля в Шэньчжоу. Первый китайский астронавт, или тайконавт, Ян Ливэй, был запущен в 2003 году. В общей сложности шесть миссий в Шэньчжоу доставили 12 тайконавтов на низкую околоземную орбиту, в том числе две на первую китайскую космическую станцию ​​Tiangong-1.

В дополнение к полету человека в космос китайцы также предприняли научные миссии, такие как Chang'e 4. Его первая лунная миссия, Chang'e 1, совершила облет Луны в октябре 2007 года, а в 2013 году приземлился на Луну. В планах Китая на будущее новая космическая станция, лунная база и возможные миссии по возврату образцов с Марса.

Новая космическая гонка?

Наиболее заметной особенностью китайской космической программы, особенно по сравнению с ранними американскими и российскими программами, является ее медленный и устойчивый темп. Из-за секретности, которая окружает многие аспекты китайской космической программы, ее точные возможности неизвестны. Тем не менее, программа, вероятно, наравне со своими аналогами.

С точки зрения военных применений, Китай также продемонстрировал значительные навыки. В 2007 году она провела противоспутниковое испытание, выпустив ракету наземного базирования для уничтожения неисправного метеорологического спутника. При успешном проведении испытания образовалось облако орбитального мусора, которое продолжает угрожать другим спутникам. Фильм Сила тяжести проиллюстрировал опасности космического мусора для спутников и людей. В своем докладе о военных вооружениях Китая за 2018 год Министерство обороны сообщило, что военно-космическая программа Китая «продолжает быстро развиваться».

Несмотря на свои возможности, США, в отличие от других стран, не занимались каким-либо существенным сотрудничеством с Китаем из-за проблем национальной безопасности. Фактически, закон 2011 года запрещает официальный контакт с китайскими космическими чиновниками. Означает ли это новую космическую гонку между США и Китаем?

Как исследователь космической политики, я могу сказать, что ответ - да и нет. Некоторые официальные лица США, в том числе Скотт Пейс, исполнительный секретарь Национального космического совета, с оптимизмом смотрят на потенциал сотрудничества и не видят начала новой космической гонки. Администратор НАСА Джим Бриденстайн недавно встретился с руководителем китайской космической программы на Международной астронавтической конференции в Германии и обсудил области, в которых Китай и США могут работать вместе. Однако увеличение военного присутствия в космосе может вызвать усиление конкуренции. Администрация Трампа использовала угрозу, которую представляют Китай и Россия, чтобы поддержать свой аргумент в пользу новой независимой военной отрасли - Космических сил.

Несмотря на это, возможности Китая в космосе растут в той степени, в которой это отражается в массовой культуре. В романе Энди Вейра 2011 года Марсианин и его более поздняя версия фильма, НАСА поворачивается к Китаю, чтобы помочь спасти своего застрявшего астронавта. Хотя конкуренция может привести к прогрессу в технологиях, как продемонстрировала первая космическая гонка, более широкие глобальные возможности для освоения космоса также могут быть полезны не только для спасения застрявших космонавтов, но и для расширения знаний о вселенной, в которой мы все живем. Даже если подъем Китая предвещает новую космическую гонку, не все последствия будут негативными.

Эта статья была первоначально опубликована в «Беседе» Венди Уитмен Кобб. Прочитайте оригинальную статью здесь.