На карте показаны места для подводных кабелей, которые имеют решающее значение для Интернета

В последнее время цифровое отключение электроэнергии в Тонге, вызванное разрывом единственного подводного кабеля в стране, вызвало широкое признание подводных систем, от которых зависит наш соединенный мир.

Не многие люди понимают, что подводные кабели транспортируют почти 100 процентов трансокеанского трафика данных. Эти линии проложены на самом дне дна океана. Они примерно такой же толщины, как садовый шланг, и со скоростью света несут интернет, телефонные звонки и даже телепередачи между континентами. Один кабель может передавать десятки терабит информации в секунду.

Читайте также: Восходящие моря уничтожат интернет-инфраструктуру гораздо раньше, чем мы опасались

Исследуя мою книгу Подводная сеть Я понял, что кабели, на которые все мы полагаемся при отправке всего - от электронной почты до банковской информации через моря, в основном остаются нерегулируемыми и незащищенными. Хотя они проложены лишь несколькими компаниями, в том числе американской компанией SubCom и французской компанией Alcatel-Lucent, и часто направляются по узким тропам, огромные просторы океана часто обеспечивают им защиту. Когда один из них сломан, как на этой неделе был кабель Тонга, трафик данных останавливается.

Вдали от беспроводной

Тот факт, что мы направляем интернет-трафик через океан - среди глубоководных существ и гидротермальных источников - противоречит представлениям большинства людей об Интернете. Разве мы не разработали спутники и Wi-Fi для передачи сигналов по воздуху? Разве мы не переехали в облако? Подводные кабельные системы звучат как прошлое.

Реальность такова, что облако на самом деле находится под океаном. Несмотря на то, что они могут показаться устаревшими, оптоволоконные кабели на самом деле представляют собой самые современные глобальные коммуникационные технологии. Поскольку они используют свет для кодирования информации и остаются свободными от погодных условий, кабели передают данные быстрее и дешевле, чем спутники. Они также пересекают континенты - сообщение из Нью-Йорка в Калифорнию также передается по оптоволоконному кабелю. Эти системы не будут заменены на воздушную связь в ближайшее время.

Уязвимая система?

Самая большая проблема с кабельными системами не технологическая, а человеческая. Поскольку кабельные системы находятся под землей, под водой и между телефонными столбами, они занимают то же пространство, что и люди. В результате они все время случайно ломаются. Местные строительные проекты выкапывают наземные линии. Лодочники бросают якоря на тросах. А подводные лодки могут точно определять системы под морем.

В большинстве сообщений СМИ об этих системах преобладает вопрос об уязвимости. Действительно ли глобальные сети связи подвержены риску нарушения работы? Что произойдет, если эти кабели были обрезаны? Должны ли мы все беспокоиться о цифровом отключении - вызванном ли оно аварией или террористами?

Ответ на это не черно-белый. Любой отдельный кабель всегда находится под угрозой, но, вероятно, гораздо больше от лодочников и рыбаков, чем любой диверсант. За всю историю самой большой причиной сбоев были люди, неумышленно бросающие якоря и сети. Международный комитет по защите кабелей работает в течение многих лет, чтобы предотвратить такие разрывы.

В результате кабели сегодня покрыты стальной броней и закопаны под морским дном на своих береговых берегах, где наиболее сконцентрирована человеческая угроза. Это обеспечивает некоторый уровень защиты. В глубоком море недоступность океана в значительной степени защищает кабели - их нужно только покрыть тонкой полиэтиленовой оболочкой. Дело не в том, что в глубоком океане гораздо труднее разорвать кабели, просто в том, что первичные формы помех менее вероятны. Море такое большое, а кабели такие узкие, что вероятность того, что вы столкнетесь с ними, не так велика.

Саботаж на самом деле был редкостью в истории подводных кабелей. Есть, конечно, случаи (хотя в последнее время их нет), но они несоразмерно обнародованы. Немецкий рейд Первой мировой войны на канатную станцию ​​острова Фаннинг в Тихом океане привлекает большое внимание. Кроме того, ходили слухи о саботаже в связи с перебоями в кабельных сетях за пределами Александрии, Египет, в 2008 году, в результате которых 70 процентов интернета страны сократилось, что затронуло миллионы. Тем не менее, вы мало что слышите о регулярных неисправностях, которые возникают в среднем около 200 раз в год.

Избыточность обеспечивает некоторую защиту

Дело в том, что следить за этими линиями невероятно сложно. Кабельные компании пытаются это делать уже более века, с тех пор как в 1800-х годах были проложены первые телеграфные линии. Но океан слишком велик, а линии просто слишком длинные. Было бы невозможно остановить каждое судно, которое приближалось к критическим коммуникационным кабелям. Нации должны были бы создать чрезвычайно длинные «запретные» зоны за океаном, что само по себе сильно разрушило бы экономику. Даже тогда кабели все еще могут подвергаться риску от подводных оползней.

Существует всего несколько сотен кабельных систем, которые транспортируют практически весь трансокеанский трафик по всему миру. И они часто проходят через узкие точки давления, где небольшие разрушения могут иметь серьезные последствия. Поскольку каждый кабель может нести огромное количество информации, для всей страны не редкость полагаться только на несколько систем. Во многих местах, таких как Тонга, требуется всего один отрезок кабеля, чтобы вынуть большие участки интернета. Если правильные кабели были прерваны в нужное время, это может нарушить глобальный интернет-трафик на недели или даже месяцы.

Защищает глобальный информационный трафик тот факт, что в систему встроена некоторая избыточность. Поскольку пропускная способность кабеля больше, чем трафика, при разрыве информация автоматически перенаправляется по другим кабелям. Поскольку существует множество систем, соединяющих Соединенные Штаты, и здесь находится много интернет-инфраструктуры, отключение одного кабеля вряд ли вызовет какой-либо заметный эффект для американцев.

Любая отдельная кабельная линия была и будет подвержена разрыву. И единственный способ обойти это - создать более разнообразную систему. Но, как бы то ни было, даже несмотря на то, что каждая отдельная компания присматривает за своей собственной сетью, не существует никакого экономического стимула или органа надзора для обеспечения устойчивости глобальной системы в целом. Если есть уязвимость, о которой нужно беспокоиться, то это она.

Это обновленная версия статьи, первоначально опубликованной 3 ноября 2015 года.

Эта статья была первоначально опубликована в беседе Николь Старосельски. Прочитайте оригинальную статью здесь.