Почему миссия НАСА по перенаправлению астероидов имеет решающее значение для поездки человечества на Марс

Администратор НАСА Чарльз Болден заявил в среду, что предстоящая Миссия по перенаправлению астероидов является «важным шагом для нас на пути к Марсу». Как один из самых амбициозных проектов агентства, когда-либо задуманных, миссия - сокращенно ARM - будет «возможностью для нас». сидеть на испытательном полигоне », чтобы получить человеческие ботинки на красной планете, сказал Болден. Во многих отношениях это тестовый запуск для будущих миссий на Марс. Но это довольно захватывающая миссия сама по себе.

К Болдену присоединился Джон П. Холдрен, помощник президента по науке и технологиям, и директор программы ARM Мишель Гейтс для живой дискуссии в Центре космических полетов Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.

Как работает Миссия Астероида Перенаправления

Короче говоря, роботизированный космический корабль направится к ближайшему астероиду и впервые использует солнечно-электрическую тягу для приземления на поверхность астероида. Затем он выкопает многотонный валун, вернется в космос и будет использовать новую массу и гравитационное влияние, чтобы перенаправить астероид. В конце концов, примерно через десять лет, астронавты встретятся с космическим кораблем, возьмут образцы из астероидного валуна и вернут образцы на Землю для анализа. ARM «даст нам шанс сделать то, что мы ожидаем от нас в среде Марса», - сказал Болден.

По словам Гейтса, астероид NASA рассчитывает отправить космический корабль ARM в углеродистую зону, содержащий «соединения раннего образования Солнечной системы». По оценкам НАСА, это около 20 процентов воды, и, конечно, ее никогда не посещали. Извлекая материалы из астероида, ученые надеются получить больше информации о происхождении жизни во вселенной.

Более того, вся миссия будет чем-то вроде маленького шага в тестировании операций, связанных с добычей астероидов. ARM позволит нам научиться «как использовать астероиды на коммерческой основе», сказал Гейтс.

Защита Земли от астероидов

И наконец, перенаправив большую космическую скалу, мы лучше поймем, как перенаправить опасные астероиды, которые могут угрожать нашему существованию, если они когда-нибудь пойдут по пути Земли. Это улучшит «возможности, которые нам, в конечном счете, могут понадобиться для отклонения астероида при столкновении с Землей», объяснил Гейтс.

«Мы должны быть умнее динозавров», - сказал Холдрен.

Астероиды: отдых останавливается на пути к Марсу

Но, возможно, самый захватывающий аспект ARM - это то, как он будет стимулировать наши возможные миссии на Марс. ARM потребует действий человека в цислунном пространстве. В отличие от текущих миссий, которые «зависят от Земли» и поэтому их легко устранять, пополнять запасы и отправлять на спасение, миссия астероидов и будущие миссии на Марс «расширят наши возможности», сказал Болден. Астронавты и космические корабли будут находиться как минимум в паре дней от Земли, что означает, что НАСА должно найти новые способы решения проблем, пополнения экипажей и так далее. Холдрен объяснил, что доказательство нашей способности выполнять операции на людях в цислунном пространстве - это «самый важный шаг в миссии на Марс».

По словам Болдена, эти цислунные операции пройдут в 2020-х годах. В 2030-х годах он ожидает, что НАСА перейдет в независимую от Земли фазу, где марсианские операции будут, наконец, сосредоточены вокруг красной планеты. Это потребует от НАСА «разработки новых технологий», сказал он, поэтому ARM отлично подходит для межпланетных путешествий.

Для начала, эти длительные миссии означают, что астронавты должны брать припасы с собой, изготавливать припасы по пути и ждать прибытия на Марс и доставлять их туда (а-ля Мэтт Дэймон в Марсианин). Люди должны будут работать рука об руку с роботами на поверхности планеты. Новые солнечно-электрические двигательные установки будут иметь решающее значение для обеспечения устойчивости путешествия.

Болден ожидает, что НАСА будет работать совместно с частными и академическими предприятиями (например, SpaceX и Blue Origin), чтобы преодолеть эти и другие проблемы.

ARM проверит собственные способности НАСА в каждой из этих сфер. НАСА должно будет сначала продемонстрировать, что его технология - солнечно-электрические космические корабли, роботы и т. Д. - будет работать, а затем подготовить астронавтов для выполнения необходимых задач в цислунном космосе.

Болден сказал, что люди мечтали отправиться на Марс на протяжении веков, и теперь это наконец-то стало возможным. «Некоторые из нас могут попробовать это», - пошутил он. Тем не менее, НАСА не опрометчиво: у агентства есть подробный план, и каждый контрольно-пропускной пункт приведет нас в переносном смысле - если не буквально - ближе к Марсу. «Все, что мы делаем, планируется постепенно», - сказал он.

Холдрен объяснил, что президент Барак Обама в восторге от миссии, во многом потому, что она помечает так много важных, монументальных коробок. «Мы думаем, что эта миссия объединяет так много нитей того, что нам нужно делать на пути к Марсу», - сказал Холдрен.

Запуск космического корабля-робота запланирован на конец этого десятилетия. Визит человека к лунному валуну произойдет примерно через десять лет, и миссии на Марсе должны начаться в 2030-х годах. Хотя было бы неразумно задерживать дыхание, будьте уверены, что с помощью НАСА Марс придет.