Странная миссия НАСА по перенаправлению астероидов на самом деле добилась хорошего прогресса

В случае, если вы еще не знали, одна из вещей, которые НАСА планирует сделать в 2020-х годах, - это отправить роботизированный космический корабль к околоземному астероиду, поднять с поверхности беспризорный валун, вытащить его обратно на Луну и сбросить. это на лунной орбите для астронавтов, чтобы позже изучить.

Да, миссия Asteroid Redirect Mission (ARM) в равной степени амбициозна и странна, и не было недостатка в вопросах относительно того, имеет ли этот проект большой смысл. Официальная линия НАСА заключалась в том, чтобы заявить, что это важная ступенька, и на заседании Консультативного совета по исследованиям и операциям НАСА в понедельник Рон Тикер, заместитель директора программы по ARM, подавил сомнения в том, что агентство продвигает дополнительный проект с нет реальной цели.

ARM, утверждал Тикер, является «демонстрационной миссией», которая будет тестировать новые технологии космического полета, относящиеся к дальним космическим полетам с экипажем и экипажем, и проверять множество систем, которые будут играть ключевую роль в общей цели отправки людей на Марс. Миссия состоит из трех основных этапов: выявление возможных астероидов с использованием наземного оборудования, такого как обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико или широкоугольная инфракрасная съемка, исследующая в космосе и выбирающая цель для миссии; запуск роботизированного космического корабля на основе солнечно-электрического движителя к целевому астероиду и отрыв его от валуна в направлении цислунного пространства; и отправив команду на борт в глубоком космосе Орион транспортное средство, чтобы они могли изучить его.

Тикер сказал участникам телеконференции, что запуск космического корабля состоится в декабре 2021 года с целью Орион Экипаж посетил валун с орбиты Луны в 2026 году.

Команда ARM сосредоточилась на четырех действительных кандидатах в астероиды, но самый многообещающий астероид - это EV5 2008 года. Команда ARM уже использует его в качестве эталонного астероида для разработки миссии, и она уже отвечает самым важным критериям для целевой породы: она углеродистая, считается, что она богата «летучими» веществами, такими как вода и органика, которые важны для будущего космоса. горнопромышленники и ученые.

ARM проверяет тонна новых технологий, необходимых для путешествий в дальнем космосе, и среди них - солнечные электрические двигатели (которые должны уменьшить зависимость от конечного и космического топлива), высокоэффективные солнечные батареи, а также возможности рандеву и стыковки в дальнем космосе. Тикер описал захват космического корабля как «как ногти, которые захватывают и тянут в поверхность. Они как настоящие рыболовные крючки ».

Некоторые из наиболее амбициозных задач, связанных с ARM, связаны с планетарной защитой и новыми видами сверхзвуковых действий для космонавтов соответственно. НАСА планирует использовать ARM как способ тестирования прототипа «гравитационного трактора», который может быть использован в будущем, чтобы помочь отразить астероид, который представляет враждебную угрозу для Земли - «основная цель», сказал Тикер.

Что касается внеплановых мероприятий, НАСА рассмотрит вопрос о разработке новых скафандров, которые позволят астронавтам делать гораздо больше во время выхода в открытый космос, хотя текущие бюджетные ограничения означают, что агентство не сможет обойти их до 2019 года.

Другие чиновники НАСА заявили, что планируют поговорить с сотрудниками Конгресса об ARM и утешить опасения, что агентство тратит драгоценное время и ресурсы на что-то непрактичное.

Успешная миссия ARM была бы самой безумной вещью, которую НАСА когда-либо делало, но она также достигла бы почти каждой крупной цели агентства. ARM в основном убил бы дюжину космических птиц одним космическим камнем.