Яйца скопы показывают обнадеживающие новости о долгоживущих загрязнителях окружающей среды

В середине 20-го века птицы в Соединенных Штатах столкнулись с резким сокращением популяции в результате стойких пестицидов и загрязнителей окружающей среды, но новые данные свидетельствуют о том, что их положение может улучшаться. Поскольку долгоживущие вещества, такие как пестицид ДДТ, промышленные химические вещества, называемые полихлорированными дифенилами - ПХБ - и огнезащитные химические вещества, называемые полибромированные дифениловые эфиры - ПБДЭ, - попали в пищевую цепочку, они вызвали серьезные проблемы со здоровьем и репродуктивностью у диких животных, которые поглотил их.

Это явление, которое Рэйчел Карсон лихо описала в своей книге 1962 года Тихая весна Это привело к стремительному сокращению и почти исчезновению американского белоголового орлана, так как ДДТ истончил скорлупу яиц и повредил жизнеспособности эмбрионов. В то же время ДДТ и ПХБ способствовали серьезному ухудшению состояния рыбного промысла на всей территории США, тенденциям, которые продолжаются и по сей день, с рекомендациями по потреблению рыбы в северо-восточных штатах. Спустя десятилетия после того, как федеральное правительство запретило использование ответственных химических веществ, они все еще обнаруживаются в дикой природе, но новые исследования показывают, что ситуация постепенно улучшается.

В статье, которая была опубликована в сети 26 мая и появится в номере журнала за 15 октября Наука Общей Окружающей среды, команда исследователей в Вирджинии и Мэриленде предоставляют доказательства того, что скопы (Пандион Haliaetus) в заливе Делавэр и реке Делавэр медленно, но верно появляются признаки улучшения от загрязнения окружающей среды 20-го века. Когда авторы исследования взяли образцы гнезд скопы в регионе в 2015 году, они наблюдали увеличение числа жизнеспособных молодых скоп, снижение уровней концентрации химического загрязнения в яичной скорлупе и толщины яичной скорлупы, которые вернулись к уровням до ДДТ.

«В свое время загрязнение окружающей среды оказало очень существенное влияние на размножение скопы и популяции в заливе Делавэр и некоторых других эстуариях», - говорит доктор наук Барнетт Раттнер, экотоксиколог из Геологической службы США и первый автор нового исследования. обратный, Раттнер и его коллеги ранее провели обследование скоплений в регионе в 2002 году и обнаружили, что долгоживущие загрязнители окружающей среды все еще влияют на здоровье и плодовитость скопы, даже спустя десятилетия после того, как они были выведены из обращения. Но в недавнем опросе Раттнер и его команда обнаружили, что ситуация улучшалась, и они оценили, что уровни воспроизводства скопы в настоящее время находятся на достаточно высоком уровне, чтобы считаться устойчивым.

«Все немного лучше, чем 12 лет назад», - говорит он. «Мы были рады видеть столько гнезд скопы, сколько видели. В 2015 году было определенно больше, чем мы видели в 2002 году в тех местах, где мы учились ».

Исследователи выбрали скопы для этого исследования, потому что они считают скопы «дозорными» животными, что означает, что, как и канарейка на угольной шахте, их здоровье часто является показателем общего состояния экосистемы. Поскольку ДДТ и ПХБ биомагнифицируются, что означает, что их концентрации увеличиваются по мере того, как они перемещаются по пищевой цепи от жуков к рыбе и хищным птицам, хищники высшего уровня, такие как скопы, особенно уязвимы к этим химическим веществам. Так что, если скопы чувствуют себя лучше, кажется, что окружающая среда, вероятно, тоже улучшается.

Но это не значит, что все хорошо. ПХД и ДДТ были выведены из эксплуатации десятилетия назад, и их ущерб все еще сохраняется в окружающей среде - ПБДЭ были ограничены в последнее время. Поэтому Раттнер предупреждает, что потребуется сочетание терпения и продолжения работы, чтобы убедиться, что мы не увидим, что популяции скопы снова уменьшатся.

«Поскольку эти химикаты имеют такой длительный период полураспада и настолько стабильны в окружающей среде, это займет больше времени, чем предполагалось, что эти химикаты исчезнут», - говорит он. «Мы должны быть усердными и продолжать делать то, что было сделано, чтобы уменьшить попадание загрязняющих веществ в эстуарий, и ситуация будет улучшаться. Я думаю, что это разумно сказать. Наша газета действительно не доказала это. Это просто здравый смысл ».