У ближайшей звезды Проксима Центавра Солнечные вспышки

Открытие потенциально обитаемой планеты размером с Землю, вращающейся вокруг ближайшей к нам звезды, было невероятной находкой. И оказывается, что звезда, Проксима Центавра, на самом деле может быть больше похожа на Солнце, чем мы предполагали ранее - это еще больше вселяет надежду на то, что сама экзопланета, Проксима b, может напоминать Землю и окажется благодатной почвой для развития жизни или для людей. колонизировать.

Проксима Центавра, расположенная на расстоянии 4,24 световых года, - звезда красного карлика. Это означает, что оно тусклее и меньше нашего Солнца (всего одна десятая массы, а одна тысячная яркости). Это означает, что для планеты, находящейся в зоне златовласки звезды (где может существовать жидкая поверхностная вода), она должна вращаться вокруг нее относительно близко. Это также ставит его в положение, когда он может быть сильно затоплен солнечными вспышками, достаточно мощными, чтобы лишить Проксиму b атмосферы и сделать ее необитаемой для младенцев.

Но новое исследование, проведенное астрономами в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики (CfA) и опубликованное в Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества демонстрирует, что есть хотя бы одна черта, которую Проксима Центавра разделяет с нашим собственным солнцем - у него есть звездные пятна, и он проходит регулярный цикл активности, где они активируются и рассеиваются.

Пятно на солнце работает по 11-летнему циклу. Темные пятна появятся на поверхности, когда температура немного снизится. Магнитные поля действуют таким образом, что иногда уменьшают поток ионизированного газа (плазмы) в эти области, что позволяет образованию пятен. В максимуме цикла может быть до 100 солнечных пятен, покрывающих менее одного процента поверхности Солнца.

На Проксиме Центавра исследователи нашли похожий цикл, работающий на семилетнем курсе. Однако, поскольку красный карлик намного меньше нашего собственного желтого солнца, можно обнаружить до 20 процентов поверхности.

«Если бы интеллектуальные инопланетяне жили на Проксиме b, у них был бы очень драматичный взгляд, - сказал в пресс-релизе ведущий автор CfA Брэд Варгелин.

Это неожиданная находка, которая подчеркивает, как много еще нужно узнать о звездных магнитных полях. Неясно, в какой степени циклы звездных пятен на Проксиме Центавра будут влиять на обитаемость на Проксиме b. Регулярный цикл звездного пятна может предложить большую стабильность для звезды, но он не стирает теорию о том, что звездные вспышки могут бомбардировать Проксиму b и превратить ее в стерильный ландшафт. Потребуются дальнейшие исследования - и, самое главное, прямые наблюдения - прежде чем мы действительно узнаем, что происходит в нашем ближайшем межзвездном районе.