Мэри Дж. Росс: как она проложила путь коренным американкам в STEM

Мэри Г. Росс, первая женщина-аэрокосмический инженер из числа американских индейцев, была удостоена чести за свои научные достижения в связи с ее 110-летием в четверг с памятным Google Doodle. Однако дискуссия вокруг ее концепций математического пространства игнорирует ее вклад в движение за социальную справедливость для женщин в STEM, признание коренных американцев и образование для обездоленных общин.

Росс помог разработать некоторые из первых концепций для полетов в пролете мимо Венеры и Марса во время карьеры в Skunk Works, секретном космическом проекте в рамках Программы перспективного развития Lockheed. В 1942 году она была нанята в качестве математика, а затем обучена, чтобы стать единственной женщиной-инженером в команде из 40 человек.

Ее предварительные концепции межпланетных космических путешествий включали ракеты и оборонные проекты, и без ее «толкания карандашом» область современных космических исследований выглядела бы совершенно иначе.

Как Мэри Дж. Росс воспитала неблагополучные сообщества

Прежде чем заняться полями STEM, Росс рос около гор Озарк как праправнучка вождя нации чероки Джона Росса. Она закончила педагогический колледж Северо-Восточного штата, когда ей было всего 18 лет, и в течение следующих девяти лет преподавала в сельских общинах Оклахомы.

Позже Росс получил степень магистра по математике в Университете Северного Колорадо, прежде чем переключить карьерные пути в начале Второй мировой войны на работу над истребителем Lockheed P-28, который приближался к звуковому барьеру.

Почему Мэри Дж. Росс посвятила себя образованию женщин

Будучи исключительной женской фигурой в мужской команде, Росс считала себя «толкачом карандаша», который полагался на правило скольжения и компьютер Фридена для составления уравнений для эксплуатационных требований для ракеты Agena, работы, которая привела к успешной программе НАСА «Аполлон».

Исполнительный директор Американско-индийского общества науки и техники назвал ее «просто одним из парней», который «держал себя в руках» в рабочей среде, где доминируют мужчины. Позже сама Росс говорила о том, как ее авторитет будет поставлен под сомнение из-за ее уникального статуса женщины и гражданина коренных американцев.

Росс не воспринимала свою новаторскую роль инженера как женщина. Она учредила стипендию на свое имя для будущих женщин, изучающих области STEM - по данным Национального научного фонда, только 0,1 процента ученых и инженеров - женщины из числа коренных американцев.

Как Мэри Дж. Росс почтила свои корни американских индейцев

Племя чероки ценило обучение, и хотя Росс шла по нетрадиционному пути для женщин коренных американцев, она продолжала уважать свои этнические и племенные традиции на протяжении всей своей карьеры и благотворительности. Она даже носила традиционное платье чероки, сшитое из зеленого ситца, изготовленное ее племянницей, во время участия в церемонии открытия Национального музея американских индейцев в Вашингтоне, округ Колумбия. Россу в то время было 96 лет, и она оставила пожертвование в размере 400 000 долларов в музей после своей смерти в 2008 году.

До этого, после ухода в Лос-Альтос, штат Калифорния, в 1973 году, Росс работал над набором молодых женщин из числа коренных американцев в молодежные инженерные лагеря. Ее членство в Обществе женщин-инженеров началось в 1950-х годах, и она поддерживала Американских индейцев в Обществе науки и техники и в Совете племен по энергетическим ресурсам на протяжении всей своей дальнейшей жизни.