Мэри Дж. Росс: как она помогла проложить путь для межпланетных космических путешествий

В четверг Google отпраздновал жизнь Мэри Дж. Росс памятным дудком в честь 110-летия ученого-космонавта. Росс, женщина-инженер из числа коренных американцев, помогла разработать некоторые из первых концепций для полетов вокруг Венеры и Марса, проложив путь для людей, чтобы исследовать звезды и посещать другие планеты. Росс гордо описала некоторые из ее самых важных моментов следующим образом: «Я была толкачом карандашей, много занималась исследованиями. Моими современными инструментами были логарифмическая линейка и компьютер Фридена ».

Праправнучка вождя нации чероки Джона Росса, она родилась в горах Озарк и в 18 лет окончила педагогический колледж Северо-Восточного штата, а затем девять лет преподавала в Оклахоме. Университет Северной Колорадо был ее следующей остановкой, где она получила степень магистра, прежде чем присоединиться к Локхиду после начала Второй мировой войны. Ее работа над эффектами на истребителе Р-28 приближается к звуковому барьеру. В 1953 году Локхид обучил Росса единственной женщине из 40 инженеров в своем «Скунсовом заводе», сверхсекретном проекте по исследованию того, что Сан-Хосе Меркурий описывается как «предварительные концепции проектирования межпланетных космических полетов, пилотируемых и беспилотных полетов на орбите, первые исследования орбитальных спутников как в оборонных, так и в гражданских целях».

Подробнее: SpaceX: Элон Маск показывает, почему человечество нуждается в расширении за пределы Земли

Ее работа привела к ряду прорывов: она работала над эксплуатационными требованиями для ракеты Agena, работа, которая проложила путь к программе НАСА «Аполлон». Росс охарактеризовала свое время в проекте как тяжелое: «Ночью четверо из нас работали до 11 часов вечера».

Она также помогла написать третий справочник агентства по полетам на планете, в котором объясняются космические путешествия, разрабатывается концепция поездок на Марс и Венеру. Справочник охватывает планирование полетов на период с 1960 по 2006 год, рассматривая данные о планетарной орбите. К сожалению, большинство работ Росса засекречено. Она рассказала Лорел Шеппард в 2004 году, что ее работа над проектами НАСА «была намного веселее, поскольку вы могли говорить об этом».

Пока людям еще предстоит посетить Марс и Венеру, работа ведется. Генеральный директор SpaceX Элон Маск объявил в сентябре прошлого года на Международном астронавтическом конгрессе, что «BFR» компании отправит беспилотную миссию на Марс в 2022 году и пилотируемую миссию два года спустя. Генеральный директор Boeing Деннис Муйленбург, с другой стороны, заявил, что «первый человек, ступивший на Марс, попадет туда на ракете Boeing».

Росс умерла в 2008 году, всего за три месяца до ее 100-летия. Ее наследие сохраняется, поскольку человечество прокладывает следующий шаг в своем исследовании космоса.