Окаменелости эпохи динозавров напоминают клыкастых пауков с хвостами скорпионов

В понедельник две группы ученых сообщили об обнаружении окаменелостей паукообразного в возрасте 100 миллионов лет, найденных в бирманском янтаре. Невооруженным взглядом каждый из этих четырех экземпляров выглядит как нечто среднее между пауком и скорпионом, спортивными вращающимися по шелку органами, длинным хвостовым отростком, называемым тельсон, и клыками. Смысл этого существа, известного как Chimerachne Yingi, оказывается проблемой для ученых, которые, похоже, не могут договориться о том, где разместить его на эволюционном дереве.

Различные аргументы изложены в отдельных документах в Природа Экология и Эволюция, Один анализ, проведенный Гонсало Гриббетом, доктором философии Гарвардского университета, утверждает, что C. Yingi принадлежит к вымершему отряду паукообразных, называемых Урарнеида. В конкурирующей статье ученые под руководством Бо Ванга, доктора философии Китайской академии наук, утверждают, что C. Yingi может быть «одним из первых настоящих пауков», помещая его в отряд Aranea - или он может принадлежать к совершенно отдельной ветви паукообразных.

«Необычайно хорошо сохранившиеся» экземпляры были впервые обнаружены на янтарных рынках в Мьянме, которая находится не так далеко от тропических лесов Юго-Восточной Азии, где, как считается, обитали существа. Грег Эджкомб, доктор философии, палеобиолог беспозвоночных, не связанный ни с одним из исследований, сказал Нью Йорк Таймс ранее в этом месяце эти образцы имели «комбинацию характеристик, которые изначально кажутся арахнологами».

Описанная командой Вана как существо длиной 2,5 миллиметра, которое «по сути напоминает паука с хвостом», C. Yingi Как и у современных пауков, у них были видные многозвенные фильеры с четко очерченными втулками. Существование этих фильер, органов, которые выделяют шелк в точных узорах, заставляет усомниться в том, был ли этот древний паукообразный членом ураранейды, у которой обычно есть цапфы, но нет фильер.

«Наша новая окаменелость, скорее всего, представляет собой самую раннюю ветвь Аранеи и подразумевает, что существовала линия хвостатых пауков, которые предположительно произошли от палеозоя и выжили, по крайней мере, до мела Юго-Восточной Азии», - пишет команда.

Тем временем, команда Гриббета утверждает, что присутствие зигзагов вдоль длинного хвоста, который, вероятно, использовался в качестве сенсорного органа, помещает этих паукообразных в другую группу, известную как ураренейда.

«Филогенетическое расположение этого окаменелости паукообразного расширяет присутствие спиннец и модифицированных щупиков придатков, которые доставляют сперму в основном в паукообразном дереве, чем считалось ранее», - пишут они. «Экологически, новая окаменелость расширяет историю Ураренида на 170 миллионов лет до настоящего времени, показывая тем самым, что ураранеиды и пауки сосуществовали большую часть своей эволюционной истории».

Хотя до сих пор нет единого мнения о том, что именно представляет собой это существо, это все же захватывающий шаг к пониманию истории пауков. Миллионы пауков жили на Земле миллионы лет, но их происхождение до сих пор неясно. Ученые могут согласиться с тем, что новый C. Yingi образцы документируют ключевую стадию эволюции паука - им просто нужно точно решить, что это за стадия.