Смерть подсолнуха Морская звезда означает экологический распад в Тихом океане

Морские звезды подсолнуха кажутся неразрушимыми. Как и другие представители их вида, эти существа размером с выбоину могут вырастить свои конечности - а в случае с морской звездой подсолнечника - все 24 из них. Они крадутся за едой со скоростью 40 дюймов в минуту и ​​могут проглотить целого морского ежа целиком. Но что-то в океане уничтожает этих грозных хищников, превращая полосы их населения в груды белой слизи.

Это проблема, ученые показывают в исследовании, опубликованном в среду в Научные достижения, это заставляет океанские экосистемы распадаться. С 2013 года болезнь, приводящая к истощению морских звезд, привела к гибели огромного количества видов морских звезд по всему тихоокеанскому побережью Северной Америки, от Мексики до Аляски. Новый анализ показывает, что одним из наиболее пострадавших видов является морская звезда подсолнечника: вдоль западной береговой линии, как в неглубоких прибрежных водах, так и в глубоководных тралах, их численность сократилась на 80-100%.

Это быстрое, широко распространенное снижение, как предсказывают, будет иметь серьезные последствия. Со-ведущий автор и профессор экологии и эволюционной биологии Корнелльского университета Дрю Харвелл, доктор философии, рассказывает обратный что до вспышки звезда подсолнечника была самой распространенной прибрежной звездой на мелководье. Теперь эта болезнь привела к сокращению некогда распространенного и экологически важного вида, демонстрируя «способность инфекционных болезней изменять нашу океаническую биоту и каскадное воздействие на баланс природы».

Это потому, что закат морской звезды подсолнечника позволил одному из ее предпочтительных вариантов пищи стать безудержным. Количество ежей резко возросло в таких местах, как центральная Калифорния и к северу от Ванкувера, и этот всплеск означает больше, чем свежая униформа.

«Полчища ежей теперь срезают дна водорослей и создают оголенные зоны, которые не являются хорошей средой обитания для рыб и многих беспозвоночных, которые ранее укрывались в лугах водорослей», - объясняет Харвелл.

Болезнь, связанная с истощением морских звезд, нанесла значительный ущерб в 2013 году, но продолжает убивать морских звезд. Разрушительный синдром буквально заставляет животных исчезать - сначала появляются поражения в крайнем слое ткани, а затем они разрушаются. Со временем происходит фрагментация тела и смерть. Во многих случаях остается только куча белой слизи.

В этом исследовании группа определила, что время пикового снижения численности звезд подсолнечника совпало с нерегулярно теплой температурой поверхности моря. Таким образом, хотя они не знают точного механизма, который вызывает укоренение болезни, это свидетельствует о том, что при более высоких температурах болезнь может прогрессировать быстрее и убивать быстрее.

Тот факт, что такого рода крупные вспышки чаще всего происходят в потеплении океана, является пугающим откровением в то время, когда становится все более очевидным, что океан опасно теплый. В январе ученые объявили, что 2018 год был самым жарким годом, когда-либо зарегистрированным для мирового океана, и скорость, с которой океан нагревается, не только беспрецедентна, но и ускоряется. Климатические модели показывают, что, если люди значительно не уменьшат количество парниковых газов, попадающих в атмосферу, океаны будут продолжать нагреваться. Если вместо этого мир ограничит глобальное повышение температуры до уровня ниже 2 градусов по Цельсию, то это же потепление может быть сокращено вдвое.

Как объясняет Харвелл, морские звезды не особенно подвержены влиянию изменяющегося океана. Вспышки наносят ущерб популяциям других водных существ - кораллов, морского ушка и лосося. Здоровый океан - это «спасательный круг для человечества», и люди создали условия вспышки, которые угрожают его распутать.

Аннотация: Вспышки инфекционных заболеваний, вызванных множественными болезнями, угрожают дикой природе, вызывают вымирание лягушек и эндемичных птиц, а также повсеместное сокращение численности летучих мышей, кораллов и морского ушка. С 2013 года болезнь, приводящая к истощению морских звезд, затронула> 20 видов морских звезд от Мексики до Аляски. Обыкновенная хищная звезда подсолнуха (Pycnopodia helianthoides), которая, как оказалось, очень восприимчива к болезни истощения морских звезд, была истреблена на большей части ее ареала. Обследования водолазов, проведенные в неглубоких прибрежных водах (n = 10566; 2006–2017 гг.) От Калифорнии до Аляски, и глубоководные (55–1280 м) траловые съемки из Калифорнии в Вашингтон (n = 8968; 2004–2016 гг.) Показывают снижение на 80–100%. на расстоянии ~ 3000 км. Кроме того, время снижения пика в прибрежных водах совпало с аномально теплой температурой поверхности моря. Быстрое, широко распространенное сокращение этого основного сублиторального хищника угрожает его сохранению и может иметь большие последствия на уровне экосистемы.