Поиск Baidu китайских городов-призраков дает неожиданные и странные результаты

Китай находится в разгар беспрецедентного периода быстрого роста городов. Страна, которая была преимущественно сельской, теперь может похвастаться новыми и расширенными городами во многих отдаленных провинциях, а также четырьмя мегаполисами (мегаполисами с населением более 10 миллионов человек) на своем густом востоке. Города полны бывших фермеров, многие из которых наблюдали за тем, как их деревни разрываются на службу программе урбанизации. Масштабы этой повестки дня таковы, что более половины населения Китая в настоящее время проживает в городах. Но процесс не был идеальным, и не все новые города оказались долговечными или желательными, поэтому многие из них сидят пустыми.

Города-призраки Китая уже заброшены; они никогда не были заселены в первую очередь. Когда спонсируемая государством девелоперская разработка вышла из-под контроля, предложение на жилую и коммерческую недвижимость превысило спрос в определенных областях. Порочные циклы, порочные, пустые города сидят пустыми.

Уже было много спорных вопросов о городах-призраках Китая - о том, как страна начинает выходить в море; что расцвет городов-призраков является признаком несбалансированной финансовой системы для местных органов власти; что у Китая действительно есть конкретные планы по заполнению этих городов большим количеством людей по мере роста урбанизации; даже если это так, города-призраки в настоящее время являются белыми слонами, затягивающими экономику; и так далее.

Есть много сложных вопросов, которые нужно задать, но самый простой вопрос может быть самым неотразимым: сколько городов-призраков у Китая? Это не похоже на трудный вопрос - и, на самом деле, это не так - но отслеживать места, где люди не живут, сложно. Недостаток данных легко не заметить в контексте данных. Правительство точно не маркирует эти области пустых улиц и тихих зданий на всех своих картах.

Иногда вам везет - Ордос (a.k.a. Kangbashi), расположенный во Внутренней Монголии и предназначенный для размещения одного миллиона человек, возможно, является самым большим городом-призраком, когда-либо построенным. Это не так сложно найти, если вы знаете, что ищете. Поиск других, однако, требует немного больше изобретательности. Введите Baidu, китайскую версию Google и неимоверный Ресурс для данных ученых, если принять во внимание тот факт, что 770 миллионов китайцев подписались на его услуги. Компания в полной мере воспользовалась новыми инструментами, которые превратили мир интеллектуального анализа данных в мощный инструмент для исследований.

В течение шести месяцев в 2014 и 2015 годах Baidu в основном отслеживала перемещения своих пользователей в течение дня и использовала алгоритм для определения местоположения их дома. (Да, это вызывает массу проблем с конфиденциальностью, но помните, что это Китай, там есть более насущные проблемы гражданской свободы.) Эти местоположения были сопоставлены с другим набором данных, который охватывал известные жилые районы.

Затем Baidu рассчитал плотность городского населения в этих местах. Китайское правительство заявляет, что городской район должен в основном составлять 10 000 человек на один квадратный километр. Ученые Baidu решили, что город-призрак равен половине этой плотности или меньше. Алгоритм, созданный этими учеными, автоматически определяет области, которые соответствуют этим критериям, в то время как ученые также возвращаются к отслеживанию изменений плотности, чтобы определить, являются ли капли просто следствием сезонных изменений или же они постоянны - и указывают на город-призрак.

По их результатам найдено более 50 городов-призраков Китая. Это безумное число - представьте, что 50 городов в США растянулись по всей стране со всеми видами и инфраструктурой, которые вы ожидаете от обычного мегаполиса, но очень, очень мало людей. Люди отметят это.

Более того, ученые Байду прекрасно осведомлены о возможных последствиях, которые могут возникнуть в результате выявления городов-призраков. Они назвали только несколько городов по названию, например Ордос, и решили нанести на карту только 20.

Что не ясно, так это то, было ли правительство уже осведомлено об этом, в этом случае это проблема прозрачности и должностных правонарушений, или нет, в этом случае это проблема некомпетентности и коррупции (оба, вероятно). По крайней мере, мы знаем, что кто то следит за появлением городов-призраков в самой густонаселенной стране мира. Но у нас остается еще один вопрос: если правительство строит город, а в нем никто не живет, действительно ли это город?