Ученые могут использовать гравитационную карту Марса в поисках жизни на Красной планете

Если вы когда-нибудь хотели получить представление о том, как выглядит поверхность Марса, НАСА (и даже Google) может быстро предложить вид. Но если вы хотите лучше понять, что внутри Марса, похоже, тебе не повезло - до сих пор.

НАСА только что выпустило новую, очень подробную «гравитационную карту» красной планеты, которая показывает внутреннее пространство, а также где и как определенные геологические особенности сформировались на поверхности.

Гравитация на поверхности планеты в целом гладкая и одинаковая, независимо от того, где вы находитесь. Но там являются мелкие аномалии разбросаны по всему земному шару, где гравитационные эффекты немного больше или хуже, чем в среднем по орбите. Гравитационная карта в основном показывает, где эти аномалии существуют.

«Гравитационные карты позволяют нам видеть внутри планеты, так же, как врач использует рентген, чтобы видеть внутри пациента», - сказал исследователь MIT Антонио Дженова в пресс-релизе.

Понимание гравитационных аномалий помогает ученым лучше понять, как образовалась планета, а также может дать представление о том, как будущие исследователи должны более точно изучать планету.

Вот почему Дженова и его коллеги создали новую гравитационную карту Марса. Они опубликовали свои выводы в номере журнала от 1 июля. Икар.

Из нового исследования есть три больших выноса. Во-первых, новая карта указывает на потенциальный метод для того, как некоторые элементы сформировались на границе гладкой северной низменности и сильно зазубренной южной возвышенности. Во-вторых, исследователи подтвердили, что Марс имеет внешнее ядро ​​из жидкой расплавленной породы. В-третьих, команда наблюдала, как марсианская гравитация изменилась за последние 11 лет - один цикл солнечной активности - и полагаю, что они точно определили количество углекислого газа, который замерзает из атмосферы в полярный ледяной покров зимой.

Исследователи разработали карту, используя допплер, а также множество данных, собранных тремя различными орбитальными аппаратами НАСА: глобальным геодезистом Марса, одиссеей Марса и разведчиком Марса. Каждый космический корабль может ощущать изменения в гравитационном притяжении, когда он вращается вокруг планеты, из-за разбросанной кусковой породы на поверхности (например, гравитационное притяжение сильнее над горой, но слабее над каньоном).

«С помощью этой новой карты мы смогли увидеть гравитационные аномалии размером всего около 100 километров (около 62 миль) в поперечнике, и мы определили толщину земной коры с разрешением около 120 километров (почти 75 миль) », - сказала Генова. «Лучшее разрешение новой карты помогает понять, как корка планеты изменилась за историю Марса во многих регионах».

Самая важная часть находок состоит в том, что это может помочь показать, где древние реки и водные пути проходили под поверхностью планеты, прежде чем они высохли или стали погребенными со временем. Это очень важно для ученых, пытающихся исследовать признаки прошлой или настоящей жизни на Марсе.

Конечно, гравитационные аномалии могут быть следствием не того, как вода высечена на поверхности Марса, а того, как сформировалась литосфера - самый внешний слой планеты, благодаря вулканическому плато Тарсис, которое сыграло значительную роль. роль в эволюции красной планеты.

Новая гравитационная карта оказывает наибольшее краткосрочное влияние на выполняемую в настоящее время миссию ExoMars, единственной целью которой является изучение марсианской биологии и определение того, существовала ли когда-либо жизнь на планете. Российские ученые и ученые ЕКА, возможно, захотят использовать карту при определении лучших мест для поиска признаков жизни на Марсе.