Историческая, 15-летняя миссия НАСА Opportunity Rover подходит к концу

Когда марсоход Mars Opportunity, также известный как MER-B или MER-1, впервые приземлился на поверхности Марса, чтобы начать свою исследовательскую миссию, Тоби Магуайр все еще был Человеком-пауком, Razr был обязательным мобильным телефоном, и Бараку Обаме оставалось еще несколько месяцев до его глобального дебюта во время съезда Демократической партии.

За 15 лет с тех пор, как он приземлился на Марсе 25 января 2004 года, марсоход, вдохновивший Wall-E, выдержал пыльные бури, обнаружил свидетельства древних водных каналов и отправил почти четверть миллиона изображений обратно на Землю. После этого эпического запуска НАСА официально объявляет, что миссия выполнена.

Впервые возможность потеряла связь с НАСА летом, после того как июньская пыльная буря на поверхности Марса отключила источник солнечной энергии ровера и повредила его приборы. В то время надежда заключалась в том, что к сентябрю погода прояснится достаточно, чтобы Возможность подзарядиться, но, похоже, этого не произошло. Согласно заявлению НАСА, исследователи предприняли около 1000 попыток восстановить контакт. Но, как отметил в своем заявлении администратор НАСА Джим Бриденстайн, «Оппи» отлично пробежали, пережив то, что должно было стать 90-дневной миссией примерно на 14 лет.

После 800+ попыток связаться с @MarsRovers Opportunity, сегодня мы объявляем об окончании успешной марсианской миссии. Предназначенный для изучения Красной планеты в течение 90 дней, Оппи пережил свою миссию на 14+ лет. Присоединяйтесь к нам сейчас: http://t.co/zJwTTpQNwp #ThanksOppy pic.twitter.com/U4J26TfzDv

- Джим Бриденстайн (@JimBridenstine) 13 февраля 2019 г.

Возможность достигла ряда заметных достижений, которые подготовили людей к одному дню возвращения на Марс. В дополнение к документированию своего окружения, он также идентифицировал гематит, минерал, который образуется в воде, вблизи места посадки. Несмотря на то, что он был спроектирован для перемещения всего на 1000 ярдов, в конечном итоге он проехал почти 30 миль по марсианской поверхности, в конечном итоге найдя свое последнее пристанище в метко названной Долине Настойчивости. Что это такое? Нет, мы не плачем. В наших глазах только немного космической пыли.

«На далеких равнинах Марса марсоход Opportunity теперь присоединяется к своему близнецу Spirit, как памятник стремлению человечества к исследованиям и исследованиям», - сказал Билл Най, генеральный директор The Planetary Society. «Однажды наши потомки посетят и космический корабль, и поразятся изобретательности их создателей».

Роботу, который превратил 90 дней в 15 лет исследований:

Вы были и есть Возможность всей жизни.

Отдыхай хорошо, ровер. Ваша миссия выполнена.

(2004-2019) http://t.co/POzRmYauHo#ThanksOppy pic.twitter.com/oZLBc7XMJD

- Дух и Оппи (@MarsRovers) 13 февраля 2019

Открытия Opportunity, таким образом, были ключом к утверждению, что Марс когда-нибудь станет пригодным для жизни. Собранные доказательства убедительно указывают на существование воды, по крайней мере, в какой-то момент древней истории Марса, что говорит о том, что планета не всегда была такой холодной и пустынной, как сейчас. Если вы когда-нибудь рассчитываете добраться до Марса, у вас есть возможность поблагодарить за то, что вы поняли, что «марсианские колонии» могут быть не такими уж надуманными.

Это горько-сладкий момент, но будьте уверены, что благодаря во многом усилиям Opportunity исследование Марса только начинается. Буквально в ноябре прошлого года Mars InSight Lander приземлился на поверхность после 205-дневного путешествия с Земли. Его эксперименты только сейчас начинаются. Есть также марсоход Curiosity, робот стоимостью 2,5 миллиарда долларов, который анализирует образцы минералов и снимает селфи почти шесть лет.