Калифорнийский подросток собирает 40000 мячей для гольфа, чтобы спасти океан от микропластиков

Пластическое загрязнение в Мировом океане стало глобальным экологическим кризисом. Многие люди видели изображения, которые, кажется, запечатлевали его, например, пляжи, покрытые пластиковым мусором, или морской конек, сжимающий ватный тампон за хвост.

Как ученый, исследующий морское пластическое загрязнение, я думал, что видел много. Затем, в начале 2017 года, я услышал от Алекса Вебера, ученика средней школы Кармель в Калифорнии.

Алекс написал мне по электронной почте после прочтения моей научной работы, которая привлекла мое внимание, поскольку очень немногие старшеклассники проводят время за чтением научных статей. Она искала руководство по необычной экологической проблеме. Во время подводного плавания в Национальном морском заповеднике Монтерей-Бей недалеко от города Кармель у моря Алекс и ее подруга Джек Джонстон неоднократно сталкивались с большим количеством мячей для гольфа на дне океана.

Будучи экологически сознательными подростками, они начали один за другим вынимать из воды мячи для гольфа. К тому времени, когда Алекс связался со мной, они забрали более 10 000 мячей для гольфа - более полтонны.

Смотрите также: подросток из Иллинойса защищает американских детей от школьных съемок радиоволнами

Мячи для гольфа тонут, поэтому они не станут бельмом на глазу для будущих игроков в гольф и любителей пляжного отдыха. В результате этот вопрос остался в значительной степени незамеченным. Но Алекс наткнулся на что-то большое: точечный источник морского мусора - тот, который исходит из единого идентифицируемого места - загрязняющий федерально охраняемые воды. В нашем недавно опубликованном исследовании подробно описываются масштабы этого неожиданного морского загрязнителя и некоторые способы его воздействия на морскую флору и фауну.

Навести порядок

Многие популярные поля для гольфа усеивают центральное побережье Калифорнии и используют океан как опасность или выход за пределы. Самый известный курс, Pebble Beach Golf Links, это сайт открытого чемпионата США 2019 года.

Алекс хотел найти долговременное решение этой проблемы. Я сказал ей, что способ сделать это - тщательно спланировать и систематически записывать все будущие коллекции мячей для гольфа. Наша цель состояла в том, чтобы подготовить рецензируемый научный документ, отражающий масштабы проблемы, и предложить план действий для полей для гольфа для ее решения.

Алекс, ее друзья и ее отец веселились, ныряли, поднимались и тащили. К середине 2018 года результаты были поразительными: они собрали около 40 000 мячей для гольфа на трех площадках возле прибрежных полей для гольфа: Сайпресс-Пойнт, Пеббл-Бич и Устье реки Кармель. И, следуя совету Алекса, сотрудники Пеббл-Бич начали собирать мячи для гольфа на пляжах рядом с их полем, собрав более 10 000 дополнительных мячей.

В общей сложности мы собрали 50 681 мячи для гольфа на береговой линии и на мелководье. Это примерно 2,5 тонны мусора - примерно вес пикапа. Умножая среднее количество проигранных шаров за раунд (1-3) и среднее количество раундов, сыгранных ежегодно в Пеббл-Бич, мы подсчитали, что покровители на этих популярных курсах могут терять более 100 000 шаров в год в окружающую среду.

Токсичность мячей для гольфа

Современные мячи для гольфа сделаны из полиуретановой эластомерной оболочки и сердечника из синтетического каучука. Производители добавляют оксид цинка, акрилат цинка и пероксид бензоила к твердому ядру для гибкости и долговечности. Эти вещества также очень токсичны для морской жизни.

Когда мячи для гольфа попадают в океан, они сразу же опускаются на дно. До настоящего времени не было зарегистрировано вредного воздействия на местную дикую природу от воздействия мячей для гольфа. Но по мере того, как шарики разлагаются и разрушаются в море, они могут вымывать химические вещества и микропластики в воду или отложения. Более того, если шарики разбиваются на мелкие осколки, их могут проглотить рыбы, птицы или другие животные.

См. Также: Гениальный план старшеклассника по выращиванию космической брокколи, сделанной на МКС

Большинство шаров, которые мы собрали, показали лишь легкий износ. Некоторые могли даже быть перепроданы и сыграны. Однако другие были сильно деградированы и фрагментированы постоянным механическим воздействием ломающихся волн и неослабевающего зыби в динамических литоральных и прибрежных средах. Мы подсчитали, что более 60 фунтов невосстановимого микропластика было сброшено с собранных нами шариков.

Game-Changer

Благодаря Алексу Веберу мы теперь знаем, что мячи для гольфа со временем разрушаются в море, образуя опасные микропластики. Восстановление шаров вскоре после их попадания в океан - один из способов смягчить их воздействие. Первоначально руководители гольф-полей были удивлены нашими результатами, но теперь они работают с Национальным морским заповедником Монтерей-Бей, чтобы решить эту проблему.

Алекс также работает с менеджерами в святилище над разработкой процедур очистки, которые могут предотвратить загрязнение мячей для гольфа в этих водах. Хотя ее исследование было локальным, ее результаты вызывают беспокойство в других регионах с прибрежными полями для гольфа. Тем не менее, они посылают положительное сообщение: если ученик старшей школы может добиться этого благодаря неустанной тяжелой работе и самоотверженности, любой может.

Эта статья была первоначально опубликована в «Разговоре» Мэтью Савоки. Прочитайте оригинальную статью здесь.