Ученые подтверждают существование трех потенциально обитаемых экзопланет

Широко разрекламированное открытие трио планет, похожих на Землю, в начале этого года прошло проверку. В исследовании, опубликованном 13 сентября в Астрофизические Журнальные Письма астрономы определили, что звезда TRAPPIST-1 существует одна, без звезды-компаньона - это означает, что визуальные прерывания ее светового потока почти наверняка объясняются семейством экзопланет вместо ранее незарегистрированной второй звезды.

Команда исследователей использовала восьмиметровый телескоп Gemini South в Чили вместе со специальной камерой высокого разрешения, чтобы определить, что TRAPPIST-1 действительно стоит один. Доктор Стив Хауэлл, научный сотрудник Центра исследований НАМС в Эймсе и ведущий научный сотрудник, сказал, что само наблюдение заняло всего 30 минут.

«Это одна из реальных возможностей этого метода, это не займет много времени», - сказал Хауэлл. обратный, «Мы указываем телескоп на звезду и делаем что-то под названием Electron Multiplying CCD - как то, что люди имеют на своих камерах мобильного телефона, также являются CCD, просто более хрупкими, чем то, что мы используем. С этой сверхспециальной частью умножения мы получаем тысячи и тысячи очень коротких экспозиций ».

Сам инструмент называется дифференциальным спекл-инструментом (DSSI). Каждый кадр с частотой 60 миллисекунд не похож на саму звезду - скорее на пеструю паутину. («Вот почему это так называется, - сказал Хауэлл. - Это похоже на кучку спеклов».) Затем около 100 000 изображений математически объединяются с использованием системы Фурье. Эффект сверхкоротких выдержек состоит в том, чтобы по существу замораживать атмосферу в каждом изображении, делая его абсолютно статичным, что устраняет размытие атмосферы. При последующей рекомбинации микроизображения формируют картину того, как будет выглядеть регион без атмосферы - ученые получают такое же четкое разрешение, как если бы телескоп действительно находился в космосе.

Три потенциально обитаемых мира были впервые объявлены в мае после их открытия на орбите вокруг ультра-крутой карликовой звезды. TRAPPIST-1 был назван в честь самого проекта TRAPPIST, который является сокращением от малого телескопа TRansiting Planets и PlanetesImals. Объявление получило необычайную огласку из-за того, как близко к Земле сидят звезда TRAPPIST-1 и ее планеты - всего 40 световых лет, гораздо ближе, чем другие потенциально обитаемые планеты.

Тем не менее, потребуется больше исследований, чтобы определить, насколько обитаемыми эти планеты на самом деле - и лучшую технологию для нас, чтобы на самом деле увидеть их самим.