Будут ли у роботов бактериальные мозги?

Роботы и бактерии занимают центральное место в их собственных уголках научного мира, но они не часто работают согласованно. Это может измениться, поскольку программирование и химия проявляют интерес друг к другу.

Показательный пример: опубликованное сегодня финансируемое ВВС исследование демонстрирует, как бактерии могут контролировать поведение неодушевленных электронных устройств. Результаты являются просто концептуальными, основанными на математической модели, разработанной Уорреном Рудером, инженером по биологическим системам в Virginia Tech. Но они указывают на способы использования бактерий для создания живого микробиома на роботе-хозяине, которым можно манипулировать для достижения определенных целей.

Так что, черт возьми, было бы полезно дать роботу мозг из бактерий?

На самом деле оказывается, что существует довольно много реальных приложений для этой технологии. Собственное исследование Рудера заключается в разработке роботов, которые могут считывать выражения бактериальных генов в Кишечная палочка, который, помимо того, что является патогеном, является одним из наиболее важных организмов для биологических исследований. Ему нужны эти роботы, чтобы он мог реагировать на бактерии определенным, контролируемым образом; Эти выводы являются еще одним шагом в подтверждении того, что нечто подобное возможно.

Этот вид работы имеет множество последствий для получения дополнительной информации о взаимодействии почвенных бактерий и домашнего скота в сельском хозяйстве, о влиянии микрофлоры кишечника на здоровье человека и, возможно, об использовании роботов для очистки токсичных сред, вызванных нефтью или другими химическими веществами.

Это только первый шаг в углублении исследований, которые объединяют синтетическую биологию с робототехническими схемами и электронными устройствами, но это напоминание о том, что то, что мы обычно думаем о роботах, может кардинально измениться в будущем - даже через несколько десятилетий. У них может не быть золотого сердца, но у них вполне могут быть мозги - технически - живые.