Телескоп Джеймса Уэбба может доказать внеземную пригодность на Proxima b

У Proxima b может быть атмосфера, способная поддерживать воду, но исследователи не будут знать, пока в 2018 году в космос не запустят самый совершенный из когда-либо созданных телескопов.

Проксима Центавра b, планета, которая недавно стала Интернет-известной благодаря своему потенциалу для размещения внеземной жизни, в настоящее время является предметом многочисленных исследований и спекуляций относительно того, в каких именно условиях должна быть представлена ​​планета, чтобы этот потенциал стал реальностью. Два исследователя планируют использовать новый космический телескоп Джеймса Вебба (JWST) для проверки одного из основных критериев - имеет ли Proxima b атмосферу, способную поддерживать поверхностную жидкую воду.

В статье, загруженной в репозиторий arXiv, Лаура Крейдберг и Абрахам Лоеб из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики утверждают, что JWST - это инструмент с «возможностью наложить первые ограничения на возможность жизни вокруг ближайшей звезды в Солнечной системе». Моделирование, проведенное этой парой, показывает, что телескоп сможет надежно отличить планету с голой скалой от планеты с таким перераспределением тепла в ночное время, которое мы ищем.

JWST еще не был развернут - его запуск запланирован на 2018 год. Нам нужно подождать, пока он не будет выведен в космос, прежде чем мы точно узнаем его возможности. Но это правильный размер (шесть с половиной метров в диаметре) и достаточно продвинутый, чтобы сказать нам, под каким углом находится Проксима b относительно ее родительской звезды и уровень излучаемого им инфракрасного излучения. Исследователи опубликовали уровень достоверности в пять сигм, что JWST сможет подтвердить, есть ли на планете атмосфера, что является научным доказательством, например, действительно уверенным.

Нам просто нужно немного подождать, чтобы знать наверняка. Когда наступит октябрь 2018 года, JWST станет «главной обсерваторией следующего десятилетия», согласно НАСА, и тысячи ученых по всему миру будут использовать ее для изучения происхождения жизни во вселенной. Сам инструмент был создан в результате сотрудничества между НАСА, Европейским космическим агентством и Канадским космическим агентством.