НАСА помогает космической миссии Красного Дракона на Марс для полетов

Миссия SpaceX Red Dragon - это то, что нужно увидеть. Элон Маск и его команда планируют отправить версию «Дракона» с неукрученной, но более плохой репутацией на Марс в 2018 году и высадить его на поверхность планеты, используя новую технологию под названием сверхзвуковая ретропропульсия, Что не всегда разъясняется в этих описаниях, так это тот факт, что НАСА играет решающую роль в выполнении этой миссии.

В среду на телеконференции Фил Макалистер, директор НАСА по коммерческому развитию космических полетов, рассказал о том, что означает партнерство НАСА с SpaceX для успеха этой миссии.

Подводя итог: Красный Дракон не случился бы, если бы не НАСА.

Роль НАСА в том, чтобы помочь миссии взлететь (ха!), Началась в конце 2015 года. Агентство и частная компания, занимающаяся космическими полетами, уже привыкли к совместной работе по доставке на Международную космическую станцию, но Элон Маск всегда говорил о конечной цели для SpaceX. должен был доставить людей на Марс, и да, создать человеческую колонию на Марсе. Таким образом, компания решила обратиться в НАСА, чтобы выяснить, будет ли она предоставлять свой опыт и ресурсы компании для миссии Красного Дракона.

«SpaceX осознал, что они действительно могли бы использовать расширенный уровень помощи со стороны НАСА», - сказал Макалистер.

Конечно, Макалистер, представляющий агентство, не пошел бы так далеко, чтобы сделать это заявление. «Мы как консультант SpaceX», - сказал он на телеконференции. «Мы предоставляем очень конкретные области знаний».

Это включает доступ к системам связи в дальнем космосе благодаря сети Deep Space; Эстафета Марса; навигационная поддержка красной планеты; системный анализ относительно входа, спуска и посадки; и планетарной защиты консультации и советы.

Макалистер действительно верит, что SpaceX мог бы сделать все это (за исключением связи в глубоком космосе), если бы им было уделено время на исследования и разработки по всем рассматриваемым вопросам. Но работа с НАСА ускоряет процесс почти на десять лет.

И это очень важно, когда вы понимаете, что НАСА получает взамен за это партнерство: доступ к данным о запуске, входе, спуске и приземлении Красного Дракона - особенно когда речь идет о технологии сверхзвуковой ретропульсии. Это вещи, которые «не будут доступны для нас каким-либо другим способом», сказал Макалистер.

И НАСА нуждается в этих данных. Любая миссия на Марс, которую агентство освещает, должна в основном иметь 100-процентную уверенность в успехе - именно так должны работать государственные учреждения. Двигаясь вперед к 2040 году, чтобы отправить людей на планету, НАСА должно будет использовать эти цифры для планирования своих собственных миссий. И они получают эту информацию «на десять лет раньше и с небольшой долей затрат», - сказал Макалистер.

«Это ключевой первый шаг для нас», - сказал он. «Даже с возможностью провала… НАСА чувствовало, что это было хорошей инвестицией для нас».

Хотя полетные данные будут храниться в НАСА и предоставляться другим компаниям или агентствам только в определенных случаях, научные данные миссии будут открыты для всего мира. В то время как SpaceX будет самым выдающимся победителем, если Красный Дракон добьется успеха, НАСА и остальной мир получат также некоторые преимущества.

Может показаться странным, что НАСА помогает SpaceX в его планах на Марс, особенно когда компания ясно дала понять, что надеется победить НАСА в отправке астронавтов на планету. Но ни одна из сторон не видит в этом конкуренции - успех одного игрока - это успех другого.

«Это не просто путешествие НАСА, - сказал Макалистер. «Мы собираемся на Марс как нация. Партнерство просто имеет смысл ».