Контрольный список миссии SpaceX перед началом полетов

Элон Маск планирует, что SpaceX начнет свою пилотируемую миссию на Марсе где-то в 2024 году и прибудет на планету к 2025 году. Если он и его команда добьются успеха, они достигнут огромного рубежа. Но это не первая веха, которую им нужно пройти; это на самом деле шестой.

(Отказ от ответственности: Маск не уточнил, намеревается ли он посадить космонавтов на планету или просто облететь ее, но для наших целей разница между этими целями очень мала).

SpaceX, основанная Маском с целью обеспечения возможности колонизации Марса, безусловно, не единственный игрок, наблюдающий за красной планетой. В конце концов, НАСА имеет годовой бюджет около 20 миллионов долларов, предназначенный для доставки астронавтов на четвертую планету. Но НАСА установило гораздо более отдаленный целевой срок 2040 года, чтобы совершить поездку.

Может ли SpaceX реально отправить людей на Марс менее чем за десятилетие? За последние несколько лет компания достигла невероятного успеха, представив свою ракету Falcon 9 в качестве потенциально многоразового инструмента и продемонстрировав жизнеспособность капсулы Dragon в качестве эффективного способа доставки материалов в космос и из космоса. Но транспортировка людей на Марс - это другая игра, чем доставка нескольких тонн материалов на космическую станцию ​​на околоземной орбите. Вот почему - в самом широком смысле - почему SpaceX, вероятно, не добьется успеха.

Но давайте будем более точными о том, что Маск должен будет сделать в первую очередь.

Отправить людей в космос

Год назад ракета SpaceX Falcon 9 была запущена с мыса Канаверал и доставляла материалы для Международной космической станции. Спустя чуть более двух минут после взлета все это взорвалось. Будущее SpaceX внезапно стало неясным.

Компания пришла в норму и доказала, что сомневающиеся ошибались. До конца года после нескольких неудачных попыток компания осуществит успешную вертикальную посадку своей ракеты, а затем еще три раза посадит присоску на беспилотный корабль в Атлантическом океане.

Это довольно значительное улучшение. Но все еще не хватает одной вещи: запуск, в котором SpaceX фактически отправляет людей в космос. После 26 запусков Falcon 9 SpaceX не проводил командный тест. И это представляет собой очень очевидную проблему: если SpaceX пока не может продемонстрировать способность помещать человека в космос и возвращать его обратно, компания не в состоянии предположить, что готова проводить запуски с экипажем на околоземную орбиту, пусть один Марс.

Отправить космический корабль на Марс (или Луну)

Заявленное желание SpaceX состоит в том, чтобы отправить свою капсулу Дракона на Марс в 2018 году. В ней не будет никого, но это первый важный шаг к тому, чтобы доказать, что компания действительно может добраться до красной планеты. Этот межпланетный испытательный полет «Красного Дракона» фактически был бы первым случаем, когда кто-то послал на Марс космический корабль, способный перевозить пассажиров - что еще не пробовал даже НАСА.

Маск хочет воспользоваться тем фактом, что SpaceX является частной компанией, которая привлекает собственное финансирование. Он мог бы просто выполнять миссии на Марс один за другим, без необходимости проходить через ужасно медленный бюрократический процесс, от которого страдает НАСА.

«Основной план игры заключается в том, что мы собираемся отправлять миссию на Марс при каждой возможности Марса с 2018 года», - сказал Маск аудитории на Code Conference 2016 в начале этого месяца. «Они происходят примерно каждые 26 месяцев. Мы организуем грузовые рейсы на Марс, на которые люди могут рассчитывать на груз ».

Хотя SpaceX может проводить многократные запуски в год, или даже месяц, если этого желают лидеры компании, стоит отметить, что бюрократический процесс НАСА в целом является частью строгой системы проверок и испытаний для обеспечения безопасности его астронавтов. SpaceX, если не быть осторожным, столкнется с много больше неудачных миссий, которые могут бесповоротно подорвать доверие остальной общественности к компании и разрушить добрую волю, заработанную в прошлом году.

Это подводит нас к следующему вопросу под рукой …

Улучшение системы космического запуска

SpaceX не привыкать к неудачам - и для того, чтобы сделать коммерческие космические полеты доступными и устойчивыми, нужно идти на большие риски с пониманием возможного отказа. Маск не уклоняется от этого - и пока это было выгодно компании. Но прошлогодняя авария усилила тот факт, что SpaceX - молодая компания. Маск может быть вполне доволен представлением о том, что люди умирают на пути к будущей марсианской колонизации, но он обнаружит, что продавать их гораздо сложнее другим.

Я не просто хочу убедиться, что публика на его стороне - я также имею в виду, что другие производители SpaceX полагаются на части ракет и космических аппаратов, возможно, не захотят иметь дело с парнем, который чувствует себя настолько наглым из-за гибели людей.

Как вы исправите это? Что ж, если вы не собираетесь менять свою риторику (и если учесть, насколько хорошо Дональд Трамп делает в эти дни, зачем беспокоиться?), То вам просто нужно убедиться, что у людей нет причин думать о ваших миссиях. на Марс закончится неудачей. Будьте лучше на запусках и сокращайте сбои. Это так просто.

Решить проблему космического излучения

Космическое излучение, пожалуй, самая большая проблема в игре, и не совсем понятно, хорошо ли Маск хорошо понимает, как он работает, и в какой степени он мешает нам отправлять астронавтов в далекие миры. Космические лучи все еще представляют очень реальный угроза здоровью людей, путешествующих в космосе.

За пределами защиты магнитного поля Земли космические лучи бегут свободно. И чем дольше вы подвергаетесь их воздействию, тем больше повреждений наносится вашим клеткам и тканям. Прямо сейчас НАСА использует алюминиевый корпус космического корабля для защиты астронавтов - так мы отправляли людей на Луну и обратно - но поездка в один конец на Марс была бы в масштабе шести месяцев. минимальный.

НАСА думает о космическом излучении так же, как частные работодатели думают о приемлемых рисках безопасности, которым они могут подвергать своих сотрудников. Космическое агентство не будет отправлять астронавтов на Марс, если риск развития у них рака из-за воздействия космических лучей слишком высок (для НАСА это трехпроцентный риск на всю жизнь).

SpaceX должен работать по тому же стандарту. Если само НАСА еще не выяснило, как разработать космический корабль или другие вмешательства, которые могут предотвратить выход рака за пределы этого трехпроцентного порога, то почти наверняка SpaceX также не решила эту проблему. Для Маск и его коллег двигаться вперед и просто игнорировать проблему, создаваемую космическими лучами, было бы безумно безответственно.

Создать космический корабль, способный сделать его туда и обратно

И, возможно, это подводит нас к последнему серьезному препятствию: разработке космического корабля, который может комфортно доставлять людей на Марс и возвращать их при ограниченном количестве топлива и ресурсов. Несмотря на то, что рассматриваемый космический корабль, вариант капсулы «Дракон-2», ласково прозванный «Красный дракон», наконец-то строится, он не находится рядом с государством, куда он может доставить людей на Марс и обратно. В настоящее время он имеет внутренний размер внедорожника, хотя в будущем воплощении в идеале было бы гораздо больше места. Детали еще более скудны о том, какие именно двигатели будут использоваться для перемещения в космосе, как он будет нести достаточно ресурсов для пассажиров-людей.

Естественно, в интересах SpaceX помалкивать о частичках конфиденциальной информации, но пока неясно, есть ли у компании реальный план того, как она собирается отправлять людей на Марс в течение десятилетия.