Спутник НАСА ИЗОБРАЖЕНИЕ: астроном-любитель находит его через 12 лет

Иногда людям нужно ненадолго покинуть сетку, чтобы найти себя, но то, что только что вытащил спутник IMAGE НАСА, смешно. Он был запущен в 2000 году, изучал магнитосферу Земли, а затем внезапно исчез в 2005 году и появился на прошлой неделе, когда ее заметил астроном-любитель.

И вот действительно дикая часть: после 13 лет, потерянных в космосе, он все еще передает, как будто ничего не случилось, Эй, ИЗОБРАЖЕНИЕ, может быть, немного стыдно, что ты больше десяти лет не брал трубку, а?

Канадский астроном-любитель Скотт Тилли обнаружил пропавшее ИЗОБРАЖЕНИЕ 20 января во время поиска другого заблудшего корабля - спутника-разведчика Zuma, который был потерян после запуска SpaceX в январе. Он взял сигнал, который не сразу распознал, но обнаружился быстрый поиск, что он принадлежит IMAGE.

После того, как Тилли поделился новостями о своем потенциальном открытии, НАСА принялось подтверждать сигнал. Ранее на этой неделе Центр космических полетов имени Годдарда использовал антенны в пяти разных местах, чтобы перепроверить характеристики сигнала. Все проверено: это было ИЗОБРАЖЕНИЕ, возвращенное из великого запредельного.

Точно, почему спутник упал во-первых, все еще остается открытым вопросом, и его внезапное появление только углубляет тайну. После пяти лет полета вокруг Земли и изучения магнитосферы нашей планеты, IMAGE внезапно прекратила передачу 18 декабря 2005 года. НАСА в конечном итоге предположило, что короткое замыкание отключило жизненно важные системы. Агентство предприняло несколько попыток вернуть спутник в оперативный режим, даже надеясь, что затмение в 2007 году вызовет полную перезагрузку, но после того, как все эти усилия потерпели неудачу, миссия была официально объявлена ​​оконченной.

Что будет дальше - действительно захватывающий вопрос. Во вторник НАСА подтвердило, что ему удалось прочитать телеметрические данные со спутника, а другие данные, которые он смог собрать, указывают, что по крайней мере основная система управления все еще работает. Чтобы создать системы, способные эффективно взаимодействовать с 18-летним спутником, потребуется пара недель реверс-инжиниринга, но есть надежда, что возможно будет возможность вернуться к его различным научным инструментам.

НАСА заявило, что будет ждать принятия каких-либо решений о будущем IMAGE, пока не сможет реально увидеть, что работает, но есть вероятность, что весь спутник может в конечном итоге вернуться к работе, предполагая, что его приборы все еще работают.

Хотя потенциально более или менее нетронутый статус IMAGE сделает его наиболее впечатляющим из обнаруженных спутников, он далек от самого длительного времени, проведенного на радарах астрономов до возвращения. Астрономы-любители в 2013 году уловили сигналы с экспериментального спутника под названием LES-1, запущенного в 1965 году, почти полвека назад.

Это, однако, оказалось чуть больше, чем случайность деградированных батарей и передатчика. IMAGE, с другой стороны, может быть готов к целой второй жизни там - или третьей, в зависимости от того, какой дикой жизнью он занимался, находясь за пределами бдительного взгляда НАСА.