Недавно обнаруженные гены заставят нас переосмыслить, что на самом деле означает «время смерти»

Определить «время смерти» раньше было просто: нет дыхания, нет кровообращения, нет жизни. Но ученые постоянно раскрывают физические процессы, которые продолжаются после смерти, заставляя нас переосмыслить, что на самом деле влечет за собой смерть. Исследователи из Вашингтонского университета в Сиэтле недавно обнаружили, что гены, которые кодируют белки, необходимые для продолжения жизни, живы и начинают работать до 48 часов после того, как организм кусает пыль.

В паре статей, опубликованных ранее в этом месяце в bioRxiv, исследовательская группа, возглавляемая доктором наук Питером Ноблом и доктором наук Алексом Пожитковым, обсуждает внезапное пробуждение генов у недавно убитых мышей и рыбок данио. В живых организмах активность гена - это данность; клетки, полные энергии и функционирующие в пиковом объеме, постоянно «читают» гены и превращают их в белки, чтобы сохранить жизнь на плаву. Но вы не ожидаете этого от трупа. В конце концов, какой в ​​этом смысл?

На этот вопрос Нобл и Пожитков пытаются ответить, поняв, что 548 генов рыбок данио и 515 генов мышей перешли в активный режим после гибели отдельных организмов. Они измерили это, посмотрев на уровень мРНК - нити «данных мессенджера, необходимых для превращения активных генов в белки» - все еще плавающих в клетках. Еще долго после того, как животных убивали, их клетки продолжали образовывать мРНК, и активность генов достигала пика примерно через 24 часа после смерти.

Гены, которые были активны у мертвых животных, были не просто обычными генами, необходимыми для повседневной жизни. Из генов, которые включались сразу после смерти, многие были связаны с раком, а некоторые были - и это довольно странно - гены, связанные с развитием плода, которые обычно отключаются после рождения ребенка. Может ли это представлять последнюю попытку тела удержать дорогую жизнь? На данный момент, еще рано говорить, но результаты предполагают, что тело продолжает жить намного дольше после того, как человек успокоится.

Прямо сейчас мы определяем смерть как смерть мозга; то есть, когда мозг человека больше не поддерживает самостоятельное дыхание. Большинство людей предполагают, что смерть мозга также включает в себя конец сознания.

Новые открытия Нобла и Пожиткова не оспаривают смерть сознания, но они добавляют к растущему количеству доказательств того, что, сознательные или нет, тела могут оставаться буквально проснувшимися после того, как их владельцы умерли.