Древний пингвин, известный как «птица-монстр», мог раздавить людей

Пингвины сегодня не такие большие. Даже большие пингвины не такие большие - в лучшем случае около четырех футов. Но это было не так десятки миллионов лет назад, говорит группа ученых, которые недавно выкопали некоторые страшные останки птиц в Новой Зеландии.

Их находка, которую они описывают в Связи природы опубликованная во вторник газета указывает на то, что в начале кайнозойской эры, вскоре после вымирания мелового и третичного периодов, в результате которого погибли динозавры, океан вокруг Новой Зеландии стал домом для пингвинов, гораздо больших, чем любой, существующий сегодня.

Вид пингвинов окрестили Kumimanu biceae, что означает «птица-монстр» на языке маори. Эта вымершая птица заслужила свое имя, поскольку ее размеры составляли более пяти с половиной футов от клюва до хвоста, а весы превышали 200 фунтов. Этот образец окаменелости, такой же большой, как взрослый человек, является одним из крупнейших когда-либо выявленных.

Команда палеонтологов под руководством Джеральда Майра, доктора философии, куратора Научно-исследовательского института Зенкенберга и Музея естественной истории во Франкфурте, Германия, использовала стратиграфию - процесс сравнения нового экземпляра с близлежащими окаменелостями поблизости, чтобы угадать его возраст - сделать вывод, что этому гигантскому пингвину от 60 до 55 миллионов лет.

Авторы исследования пишут, что это ископаемое раскрывает важную информацию об эволюционной истории пингвинов. Что наиболее важно, это указывает на то, что пингвины стали действительно большими примерно в то же время, когда начали жить как плавающие птицы, которые не летают.

«То, что в палеоцене существовал пингвин, конкурирующий с крупнейшим ранее известным видом, свидетельствует о том, что гигантский у пингвинов возник вскоре после того, как эти птицы стали нелетающими ныряльщиками», - пишут они.

На этом этапе мировой истории, за миллионы лет до того, как киты вошли в океан, гигантские пингвины в основном управляли этим местом. Но его правление было недолгим; поскольку более крупные и агрессивные животные начали заполнять океан и конкурировать за пищу, популяции этих «чудовищных птиц», вероятно, эволюционировали в виды пингвинов, которые, к его чести, все еще довольно жестоки, - мы знаем сегодня.

Аннотация: Одной из заметных особенностей эволюции пингвинов является появление очень крупных видов в раннем кайнозое, размеры тела которых значительно превышали размеры самых крупных существующих пингвинов. Здесь мы опишем новый гигантский вид из позднего палеоцена Новой Зеландии, который документирует очень раннюю эволюцию большого размера тела у пингвинов. * Kumimanu biceae, n. поколения. и т. д. больше, чем у всех других ископаемых пингвинов, у которых сохранились значительные скелетные участки. Несколько плезиоморфных особенностей размещают новый вид вне клады, включая всех постпалеоценовых гигантских пингвинов. Он филогенетически отделен от гигантских эоценовых и олигоценовых видов пингвинов различными более мелкими таксонами, что указывает на множественное происхождение гигантских размеров в эволюции пингвинов. То, что в палеоцене существовал пингвин, конкурирующий с крупнейшим из ранее известных видов, свидетельствует о том, что гигантский вид пингвинов возник вскоре после того, как эти птицы стали нелетающими ныряльщиками. Поэтому наше исследование подкрепляет предыдущие предположения о том, что отсутствие очень крупных пингвинов сегодня, вероятно, связано с радиацией олиго-миоцена морских млекопитающих.