НАСА хочет построить 2D космический корабль, чтобы перетащить космический мусор в пламенную смерть

НАСА только что объявило о новом раунде инвестиций в 13 различных проектов, направленных на разработку странных новых технологий, которые могли бы помочь вывести освоение космоса и операции на новые высоты и рубежи. Среди них есть предложение о космическом корабле 2D, изготовленном из ультратонких материалов, который обернулся бы вокруг орбитального мусора, как одеяло, и вернул его вниз, чтобы сгореть в атмосфере.

В самом деле.

Это так безумно, как кажется. И самое приятное то, что есть 12 других предложений, столь же безумных, чтобы согласиться с этим. Есть один, который призывает к разработке синтетических микробов, чтобы помочь создавать и перерабатывать электронику; другой, призывающий использовать интенсивную внесолнечную активность как способ обнаружения «эхо» от планет на расстоянии; и другой, который стремится преобразовать астероиды в механический космический корабль. У этого списка нет конца.

Все это является частью программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), которая постоянно поддерживает экспериментальные и нетрадиционные разработки для улучшения космических путешествий и исследований. В рамках этих наград Фазы I проектные команды получают девятьсот тысяч долларов за девять месяцев работы над начальными этапами и анализом, который идет в развитие этих различных технологий. Если будет определена базовая выполнимость, эти проекты могут претендовать на награды Фазы II, которые могут предоставить до 500 000 долларов США на дополнительные два года разработки концепции.

Это означает, что мы не увидим прототипов для любого из этих проектов в течение достаточно долгого времени - если вообще когда-либо. Тем не менее, следующие несколько месяцев работы имеют решающее значение для определения того, покажут ли эти проекты какие-либо перспективы для практического применения в ближайшем будущем. Даже если они не будут реализованы, работа ученых и инженеров проекта может оказаться полезной для будущих проектов.

Но вернемся к тому двухмерному космическому кораблю, который тянет космический мусор к своей огненной смерти. Проект, получивший название «Brane Craft», далеко не самый амбициозный, но он один из немногих, который, похоже, успешно преодолевает тонкую грань между инновационным и осуществимым. Брана - это динамический объект, который может перемещаться в пространстве-времени. Brane Craft, разработанный Зигфридом Янсоном из Aerospace Corporation, в основном будет сплющенным космическим кораблем, обладающим сверхнизкой массой с очень высоким отношением мощности к весу. Это будет всего около 35 граммов, и будет иметь размер всего один квадратный метр.

Хотя наиболее практичным применением для Brane Craft будет подавление космического мусора и расчистка орбиты планеты, космический корабль также может быть полезным способом изучения околоземных астероидов или, возможно, Марса и его спутников. CubeSats сейчас рассматривается как доступная альтернатива космическим кораблям; Brane Craft может сократить расходы еще больше и выполнить те же задачи.

Вы можете взглянуть на остальных победителей Фазы I здесь. Они, безусловно, переносят ярлык «инновации» на другие уровни.