Астрономы идентифицируют космический мусор Шри-Ланки как лунный зонд НАСА 1998 года

В 1998 году он посетил Луну, приведя в действие полет Лунного проспекта НАСА на пути к проведению серии исследовательских миссий на протяжении 19 месяцев на лунной орбите. В течение следующих 11 лет это был просто еще один анонимный кусочек неразрушенного космического мусора, о котором люди потеряли след на протяжении многих лет. Он ненадолго всплыл в 2009 и 2013 годах, но в октябре прошлого года астрономы снова взяли его след, как раз вовремя, чтобы весь мир увидел его падение обратно в атмосферу, на короткое время вызывая опасения относительно астероидной катастрофы и вторжения инопланетян.

«Это», о котором идет речь, является загадочным космическим объектом, который ученые назвали WT1190F, который общественность знала просто как «WTF», который теперь был идентифицирован как останки ракетного двигателя, который был частью исследовательского исследования НАСА на Луну в 1998 году. Несмотря на то, что может быть трудно идентифицировать космический мусор, исследователи достаточно быстро взяли след объекта, но смогли восстановить его эллиптическую траекторию и сделать вывод, что на нем была безошибочная «подпись чего-то, запущенного на Луну», Пол Чодас, отслеживающий астероиды в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния Природа.*

Идентификация остается гипотезой, но она убедительна, учитывая относительно небольшое количество оставшихся возможностей, кроме загадочного инопланетного корабля, который случайно остановился под луной на пути к нам.

Ученые исключили остатки более ранних лунных космических кораблей, таких как те, что использовались в миссиях "Аполлон", на том основании, что любой объект с Луны, находящийся на орбите вокруг Земли в течение более 10 лет, вероятно, упал бы обратно в атмосферу или упал в солнечный орбита. Они также обнаружили свидетельства наличия оксида титана в спектральном анализе изображений осколков, того же материала, что и модуль транслюнарной инъекции Лунного проспектера.

Ученые в настоящее время отслеживают около 20 других фрагментов космического мусора, надеясь, что отслеживание их позволит легче определить, где и когда они упадут на Землю. Мусор WTF, возможно, был первым разом, когда астрономы смогли отследить кусочек искусственного космического мусора с его орбиты обратно в атмосферу, но, учитывая количество мусора, готового упасть в любой момент, мы надеемся, что сможем сделать больше, чем просто смотреть, как все это рухнет на Землю. Артиллеристы, готово!