Новые «детские» планеты могут помочь нам понять, как формируется чужой мир (и Земля)

Две отдельные статьи опубликованы в Природа объявили об открытии двух «маленьких» экзопланет - одной считается, что ей от пяти до 10 миллионов лет, а другой всего два миллиона лет. Земле, для контекста, 4,5 миллиарда лет; если бы нашей планете был 45-летний человек, эти две планеты были бы младенцами в возрасте нескольких недель. Они являются одними из самых молодых из когда-либо обнаруженных и, как таковых, маленьких радостей для исследователей.

Надежный телескоп НАСА «Кеплер» помог нам обнаружить тысячи экзопланет, но не такие молодые, как эта. Чуть постарше был крещен K2-33b; младший, V830 Тау. Ученые могут использовать их для изучения того, как образуются планеты, что, в свою очередь, может помочь нам лучше понять, как сформировалась Земля, и, таким образом, как жизнь может формироваться на других планетах за пределами нашей солнечной системы.

Первые несколько миллионов лет жизни планеты - это та фаза, которую мы никогда не изучаем. Отслеживание этих двух новых планет позволит ученым увидеть их в состоянии до того, как они полностью превратятся из закрученного газа в затвердевшие, каменистые, более похожие на Землю планеты.

Их необычайно близкие орбиты к соответствующим звездам (K2-33b завершает полную орбиту менее чем за пять с половиной дней) также представляют интерес для ученых, изучающих феномен «горячих юпитеров» - газообразных планет, которые образуются таким образом, не попадая в их принимающая звезда. В настоящее время мы не понимаем, что происходит на ранних этапах формирования таких планет, и два новых «младенца» могут помочь нам сблизиться.