Сканирование Лидаром показывает скрытый мегаполис вокруг камбоджийского храма Ангкор-Ват

До недавнего времени археологи мало что знали о секретном подземном городе, который, по слухам, существует прямо за стенами храма камбоджийского города Ангкор-Ват. Предполагалось, что он был там, потому что кто-то должен был построить обширный храм, но на самом деле найти его в лесном ландшафте оставалось непростой задачей. Картографирование района с использованием традиционных методов отнимает много времени, и даже низменная растительность скрывает ключи от города внизу, который в настоящее время поглощен тропическим ландшафтом.

Это изменилось, благодаря LIDAR, аббревиатура для Light Detection And Ranging. Вот как это работает: инструмент стреляет лазерными лучами в окружающую область, измеряя время, которое требуется свету, чтобы отражаться от объектов и возвращаться. Это позволяет получать очень точные трехмерные карты с точными характеристиками окружающей среды. Он работает по тому же принципу, что и радар или сонар, за исключением того, что он использует световые волны, а не радиоволны или звуковые волны. Но это намного дешевле: падение цен на лазеры - главное благо для мира археологии, и у LIDAR наверняка есть намного больше, чтобы рассказать нам о скрытом мире под нашими ногами.

При картировании большой площади, такой как Ангкор, лазерная матрица будет установлена ​​на самолет, вертолет или дрон, который летит над головой, собирая данные. Но LIDAR-сканы также можно снимать с неподвижных или движущихся точек на земле - даже из космоса - в зависимости от применения. Большинство прототипов автомобилей с самостоятельным вождением оснащены оборудованием LIDAR, которое хорошо работает в темноте, но не так сильно на снегу или в дожде, хотя Элон Маск говорит, что он может улучшить другие системы, чтобы лишить LIDAR необходимости.

К счастью, археологическая картография может дождаться хорошей погоды, а отдача от инвестиций поразительна. Лидарские снимки Ангкора не только покрывают гораздо большую площадь за небольшую долю времени, они также показывают детали местности, ранее пропущенной даже при самых тщательных традиционных наземных съемках.«LIDAR обеспечивает беспрецедентную способность проникать в густой растительный покров и наносить на карту археологические находки на лесной почве», - пишет Дамиан Эванс из Сиднейского университета и соавторы в исследовании Angkor 2013 года, опубликованном в Известия Национальной академии наук, «Он может выявить и нанести на карту микротопографический рельеф, который иначе невозможно распознать без очень дорогостоящих и трудоемких программ наземных исследований».

А в случае Ангкора это делает полную возможность поиска в скрытых городах: компьютерная программа берет данные из сканирования LIDAR и отфильтровывает информацию о растительности над землей, предлагая более внимательный взгляд на топографию ниже. Образцы неглубоких впадин на поверхности Земли показывают, где человеческая деятельность нарушает ландшафт, что свидетельствует о наличии улиц и зданий под ними. И вуаля Новый город раскопан.