Мы должны начать рассматривать последствия безработицы как угрозу общественному здравоохранению

В начале ноября два экономиста из Принстона опубликовали исследование по показателям здоровья и смертности в Соединенных Штатах за 15-летний период. Удивительно, но показатели смертности упали во всех расовых и возрастных демографических группах, кроме одной: белые среднего возраста. В частности, с 1999 года белые люди среднего возраста со средним образованием не достигли почти 22 процентов. Этот рост был настолько резким, что поднял общий уровень смертности среди всех белых американцев среднего возраста.

Исследование вызвало шок в академическом сообществе, но, возможно, еще более неожиданным было излияние сочувствия и поддержки созданной статьи; в эпоху, когда разделы онлайн-комментариев являются текстовым эквивалентом свалки токсичных отходов, сострадательные ответы были настолько ошеломляющими, что они нуждались в собственной последующей статье. Читатели опубликовали сотни комментариев, поделились собственным опытом, рассказали о подобных проблемах друзей и членов семьи и, как правило, предложили сочувствие и понимание.

Особенно примечательно то, как произошли эти смерти: основная часть роста обусловлена ​​алкоголизмом, наркоманией и самоубийством. Во всех группах смерти этих типов, как правило, связаны с депрессией, часто вызванной плохим состоянием здоровья и / или тяжелыми экономическими условиями. В то время как издатели исследования говорят, что они не могут полностью объяснить причину, нетрудно теоретизировать, почему эта конкретная демография страдает ускоренными темпами.

Со времен Второй мировой войны, согласно определенной версии «Американской мечты», «каждый, кто готов усердно работать и избегать неприятностей, должен иметь возможность вести стабильную, возможно, даже комфортную жизнь среднего класса. Это та Америка, о которой пели Брюс Спрингстин или Боб Сегер: вставать по утрам, перебивать свою задницу на фабрике, покупать дом, содержать семью и ловить рыбу на выходных. Повторите в течение 30 лет, и бум, у вас будет хороший выход на пенсию, внуки и больше рыбалки, если вам повезет.

Эта мечта разрушилась за последние 40 лет, почти полностью опустившись после экономического краха в середине 2000-х годов. Рабочие места, особенно рабочие среднего класса, исчезают с постоянной скоростью. И даже в этом случае заработная плата и пособия оставались на прежнем уровне или снижались по сравнению с резким ростом стоимости жизни. Это сложная ловушка: делать слишком мало для выплаты по ипотеке, для высшего образования или здравоохранения, но зарабатывать слишком много для получения какой-либо финансовой помощи.

Даже на этих должностях приток молодых, более образованных работников, вынужденных сейчас бороться за эти должности, означает вероятность того, что работники старшего возраста - те, кто находится на вершине шкалы заработной платы, но слишком далеко от выхода на пенсию (если их пенсионные сбережения не уже исчезнувший в клубе дыма) - вероятно, его заменят более молодые работники, которые теоретически будут работать более эффективно за меньшую плату. Для работников среднего возраста потеря финансовой безопасности приходит с осознанием того, что их самые продуктивные годы прошли.

В результате, независимо от возраста, расы или пола, безработица и неполная занятость являются буквальными убийцами. Исследования, относящиеся к 1960-м годам, связывают финансовый стресс со всем, от алкоголизма до болезней сердца. Чем сложнее материальное положение, тем больше у вас проблем со здоровьем. Люди, безработные в течение шести месяцев или дольше, в два раза чаще заболевают клинической депрессией или калечащими тревожными расстройствами.

Стресс финансовых проблем слишком часто усугубляется такими вещами, как отсутствие доступа к лечению, плохое питание (недорогая еда редко здоровый едой) и переходя к менее чем здоровому поведению «снятия стресса», такому как курение, питье и азартные игры. Чем больше проблем со здоровьем, особенно у работников старше 50 лет, тем труднее вернуться к рабочей силе; Исследования показывают, что чем дольше человек остается вне рынка труда, тем труднее его получить. Безработица буквально порождает безработицу. Это цикл, который часто продолжается до тех пор, пока этот цикл не закончится полной нисходящей спиралью.

Итак, как общество, мы наконец готовы признать, что безработица и неполная занятость - это не только экономические показатели, но и проблема здоровья и смертности?

Важно отметить, что, хотя уровень смертности белых людей среднего возраста растет, они все еще значительно ниже показателей смертности среди чернокожих с аналогичным образованием. Не случайно, в то время как уровень безработицы взлетел до белых среднего возраста, чернокожие из той же возрастной группы почти в два раза чаще становятся безработными. Дело в том, что академический шок и излияние сочувствия в отношении исследования Принстона является хорошая вещь, но это может быть не столько функцией корреляции безработицы, сколько здоровья и смертности - как отмечалось ранее, фактические данные были зарегистрированы более полувека - но скорее кому это коррелирует.

Героиновая зависимость стала «проблемой, которую нужно излечить», а не «преступлением, подлежащим судебному преследованию», теперь, когда героин является наркотиком выбора для белых детей среднего класса. Возможно, приписывание «белых людей среднего возраста» к известной связи между финансовым стрессом и смертностью может сигнализировать об изменении нашего подхода к решению проблемы безработицы. Возможно, это может даже изменить то, как мы относимся к безработным; рассматривая их как несчастных людей, которые могли бы проявить немного сострадания, а не плохих бездельников, заслуживающих нашего презрения.

Разочарование, когда люди решают проблему, становится проблемой, которую стоит решить, никто должен умереть преждевременно из-за невозможности найти работу. Никто. В конечном счете, любой способ, которым мы можем предотвратить это, от кого бы то ни было, это хорошая вещь.