SpaceX может запустить людей в космос в следующем году

Между такими компаниями, как SpaceX, Blue Origin, Orbital ATK, Boeing и многими другими, нет недостатка в частных компаниях, стремящихся превратить космические путешествия, исследования, исследования и операции в прибыльное коммерческое предприятие. И эти компании добиваются больших успехов: по словам директора НАСА по коммерческому развитию космических полетов Фила МакАлистера, «менее чем через год мы можем увидеть наш первый испытательный полет с экипажем».

Это новое, и у немногих людей есть большой опыт в этом », - сказал Макалистер во вторник на заседании Консультативного совета по исследованию и эксплуатации человека при НАСА.

Задача НАСА состоит в том, чтобы предоставить экспертные знания и контроль, которые дают этим компаниям шанс на успех, придерживаясь строгих, высоких стандартов безопасности и надежности, сказал он, отметив, что роль НАСА в оказании помощи в запуске этих компаний (буквально) не может быть заниженным.

Макалистер подчеркнул, что эволюция программы «Коммерческий экипаж», наконец, отошла от доминирования политических дискуссий и до такой степени, что «мы переживаем многие из этих очень сложных видов деятельности», а именно: проектирование, конструирование и тестирование.

«В целом, я очень доволен тем, как мы справляемся с этим», - сказал он.

Две крупные компании, с которыми работает НАСА, - это SpaceX (которая стремится использовать свою флагманскую капсулу Dragon в качестве средства передвижения для людей) и Boeing (которая имеет ту же цель для своего CST-100 Starliner). Обе компании придерживаются строгого графика вех, которые завершатся запуском космонавтов на борту транспортных средств и стыковкой с Международной космической станцией.

Если все пойдет хорошо, SpaceX должен быть готов к испытательному полету человека к августу 2017 года или ранее; Боинг, к февралю 2018 года. Если оба теста пройдут успешно, SpaceX будет сертифицирован для выполнения командированных рейсов на МКС к октябрю 2017 года; Боинг, к маю 2018 года.

В воздухе еще много вопросов (будут ли экипажи частными служащими, астронавтами НАСА или другими? Как долго транспортное средство будет находиться на орбите? Будет ли испытательный полет без экипажа происходить до того, как испытанный экипаж также пристанет к МКС?), Но в целом Макалистер был в восторге от прогресса, достигнутого обеими компаниями.

Он был особенно удивлен, что SpaceX решил разработать собственный скафандр, но «они действительно хорошо справляются с этим».

«Каждый раз, когда я спускаюсь (чтобы посетить операции SpaceX на мысе Канаверал), я вижу что-то новое», - сказал он.

Макалистер также обсудил новое необеспеченное Соглашение о космическом акте, заключенное с Blue Origin для поддержки усилий этой компании по созданию и эксплуатации орбитальной транспортной системы для людей. До сих пор Джефф Безос и его люди могли отправлять только свою флагманскую ракету New Shepard в суборбитальное пространство, но Blue Origin по-прежнему очень намерена разработать систему орбитального запуска, включающую в себя космический аппарат, многоразовый ускоритель, ракету-носитель и Миссия операции - «весь гамбит».

Сьерра-Невада и ее транспортное средство Dream Chaser (напоминающее о старом дизайне космического челнока) также добились значительных успехов, которые Макалистер назвал «очень впечатляющими». НАСА планирует использовать Dream Chaser для выполнения шести миссий по пополнению МКС в период между 2019 и 2024 годами.

Главный фактор, который будет определять, достигают ли эти компании своих целей, сводится к финансированию. КПК получила полный запрашиваемый бюджет в размере 1,24 млрд. Долл. США на 2016 финансовый год, и Макалистер надеется, что Конгресс снова удовлетворит полный запрос (1,18 млрд. Долл. США) на 2017 год. У НАСА есть большой страх, что если финансирование не хватит, способность НАСА чтобы помочь его коммерческим партнерам будет уменьшено непредвиденными способами.

Тем не менее, McAlister остается уверенным в том, что Boeing и SpaceX скоро войдут в историю как первые частные компании, отправившие людей в космос. Их графики «оптимистичны, но достижимы», как и общие цели.

В более ранней версии неправильно указаны даты испытательных полетов экипажа для Боинга и SpaceX. Обратный сожалеет об ошибке.