Бактерии - это «часы смерти», которые могут помочь криминалистам раскрыть преступления

Кажется, что каждый день мы узнаем все больше о сверхдержавах бактерий. После десятилетий поношений крошечные существа планеты могут наконец наслаждаться своим моментом на солнце. Микроорганизмы могут вылечить болезнь, помочь нам похудеть и сделать нашу еду вкусной. Вот еще один, чтобы добавить к списку: Бактерии могут раскрыть преступления.

Отбор образцов ткани у мертвых людей и других млекопитающих может дать довольно точные «часы смерти», показывающие, сколько времени прошло с момента смерти, недавняя статья в Наука описывает.

Когда мы умираем, наши трупы сразу же колонизируются микробами. Они начали разлагать плоть и возвращать питательные вещества обратно в окружающую среду. «Эти микроорганизмы являются специалистами по метаболизму, которые превращают белки и липиды в дурно пахнущие соединения, такие как кадаверин, путресцин и аммиак». Гросс.

Более ранние колонизаторы делают питательные вещества доступными для других, более сложных организмов, а экосистема трупа развивается и развивается предсказуемым образом. Это как лес, восстанавливающийся после пожара - вы можете сказать, сколько времени прошло, какие растения зарекомендовали себя и сколько их.

У судебно-медицинских экспертов есть несколько методов для оценки времени после смерти, но все они ограничены. Если вы быстро нашли тело, это проще - вы можете измерить температуру и проверить ее на прочность. Но как только тело остыло до температуры окружающей среды и исчезла строгость (примерно через два дня), основным инструментом, который остается, является анализ насекомых в трупе. Но это неточная наука - она ​​может привести к предполагаемым временам смерти, которые варьируются от недель до лет. С другой стороны, микробный анализ может дать точные оценки в течение трех дней.

Исследователи выяснили все это, взяв образцы от мертвых мышей в лаборатории, и четыре фактических человеческих трупа, выложенных в естественной окружающей среде на открытом воздухе в центре судебно-медицинской экспертизы Университета Сэма Хьюстона в Техасе. (Возможно, это не то, что вы себе представляете, когда представляете, как жертвуете труп науке, но эй - участие в расследовании убийств в будущем довольно круто и стоит.)

Анализ данных показал, что микробные образцы могут, на самом деле, дать надежную оценку времени смерти даже спустя месяцы. Конечно, на то, как тело разлагается, влияет множество вещей, в том числе микробы, имеющиеся в естественной среде, и температура. Исследователям придется сделать еще несколько домашних заданий, прежде чем этот метод станет неотъемлемой частью CSI.

Для дальнейшего изучения команда планирует разложить 36 человеческих трупов в трех разных местах на территории Соединенных Штатов в течение четырех сезонов. Тогда дело за бактериями, чтобы делать свое дело.