НАСА дает MIT пару человекоподобных роботов, предназначенных для исследования космоса

НАСА отправляет прототипы двух гуманоидных роботов весом 290 фунтов в шесть футов паре исследовательских групп в Массачусетском технологическом институте, чтобы они могли с ними повозиться (читай: проводить расширенную разработку и тестирование). Подарок довольно крутой на первый взгляд, но значительно интереснее в контексте. Еще в октябре администратор НАСА Чарльз Болден дал понять, что администрация ожидает, что роботы будут играть очень важную роль в том, чтобы помочь нам доставить людей на красную планету. Он даже предсказал, что команда роботов потратит годы, помогая построить постоянный марсианский форпост, прежде чем космонавты упадут на землю.

Получение опыта роботов из Массачусетского технологического института может быть лишь небольшим шагом в подготовке армии машин для захвата планеты.

Оба робота представляют собой модели NASA R5, также называемые «валькириями», предназначенные для помощи космонавтам, работающим в экстремальных космических условиях, или их полной замены. Изначально R5 был создан для задач по оказанию помощи при бедствиях, но общая цель - превратить его в машину, которая может выполнять исследования дальнего космоса в тех случаях, когда отправлять людей слишком сложно или рискованно.

R5 отправляются двумя группами, которые ранее участвовали в конкурсе DARPA Robotics Challenge этим летом, где нескольким командам была поручена разработка робота, который мог бы выполнить ряд задач, связанных со сценариями оказания помощи при бедствиях. Само НАСА будет проводить свой собственный конкурс роботов, Space Robotics Challenge, на котором команды соревнуются как в виртуальных, так и в физических соревнованиях, используя модернизированные R5.

Имеет смысл, что НАСА хотело бы использовать роботов, чтобы заменить людей для многих задач в космосе. Роботам не понадобится кислород или любая из систем жизнеобеспечения, которые нужны людям; они расходуются, поэтому мы можем отправить их в ситуации, когда они могут быть потеряны или повреждены; они могут даже быть в состоянии делать вещи лучше, чем люди, например, поднимать больший вес или использовать передовые инструменты для сбора более качественных данных.

Однако не имеет смысла гуманоидные формы роботов, которые откровенно отстой. Придерживаться человеческих рамок кажется скорее уловкой связей с общественностью, чем практической мерой. Двуногий кусок металла и проводов может выглядеть лучше, но это не значит, что это поможет быстрее построить нашу марсианскую колонию. Смотрите не дальше, чем на летний конкурс DARPA (с любовью переименованный в «DERPA Contest» в Интернете), если вас смущает этот аргумент.

Но пока рано обвинять НАСА в некомпетентном планировании. Агентство имеет много В запасе на пару десятков лет необходимо подготовить мир для людей на Марсе. Когда космонавты наконец доберутся до места, некоторые дружественные роботы, скорее всего, встретят их на площадке.