НАСА запускает три звездные миссии для изучения Солнца

В то время как миссии на Марсе продолжают увлекать умы космических фанатов, у НАСА есть множество других интересных проектов, в том числе исследование нашего Солнца - самого сильного объекта в солнечной системе. В понедельник Отдел гелиофизики НАСА (гелиофизика - это исследование Солнца и его взаимодействия с ионосферой, гелиосферой и магнитосферой) получил хорошие и плохие новости о трех таких миссиях.

Хорошая новость: две гелиофизические миссии, Ionosphere Connection Explorer (ICON) и Solar Probe Plus, находятся на пути к достижению всех своих следующих этапов и будут готовы к запуску в июне 2017 года и июле 2018 года соответственно.

Плохая новость: миссии Solar Orbiter (в сотрудничестве с Европейским космическим агентством) столкнулись с ошибкой при рассмотрении ключевого инструмента, созданного НАСА. Тем не менее, представители НАСА говорят, что задержка не должна повлиять на это окно запуска цели в октябре 2018 года.

Внешние эксперты проведут вторник, изучая данные НАСА и оценивая влияние агентства на его собственные графики. В то время как все надеются, что крайние сроки будут прибиты, не удивляйтесь, если НАСА должно отодвинуть запуски в свете новой информации.

А пока вот краткое изложение вышеупомянутых гелиофизических миссий и почему они откроют наш взгляд на Солнце и его влияние на нашу планету, как никогда раньше.

Исследователь ионосферных соединений

ICON выйдет на околоземную орбиту в июне 2017 года (и ввиду задержек, не позднее октября того же года). Как следует из названия, ICON будет изучать ионосферу Земли - область верхних слоев атмосферы, которая подвергается воздействию солнечной радиации и, следовательно, становится энергетически заряженной. Ионосфера играет критическую роль, когда речь идет о распространении радиоволн на большие расстояния по планете, что имеет значение для GPS и средств связи.

Целью ICON является глубокое исследование взаимосвязи между ионосферой и остальным пространством. В частности, это включает в себя тщательное наблюдение за «ничейной землей» ионосферы, в которой атмосфера притупляется солнечными ветрами и создает очень непредсказуемую среду. Четыре различных прибора будут наблюдать скорость и температуру частиц ионосферы и собирать данные об ультрафиолетовом излучении, испускаемом или рассеянном заряженными и нейтральными частицами.

Солнечный Зонд Плюс

Самая захватывающая миссия в области гелиофизики НАСА - это новаторский Solar Probe Plus (SPP), целью которого является отправка космического корабля непосредственно к солнцу - в частности, к внешней короне. Это позволит разместить роботизированный зонд на расстоянии 3,67 миллиона миль от поверхности Солнца, все еще на большом расстоянии, но невероятно ближе, чем что-либо еще, мы когда-либо начали к гигантскому шару энергии. (Учтите, что Земля находится на расстоянии 93,96 миллионов миль от Солнца, а ближайшая планета Меркурий все еще находится на орбите 35,98 миллионов миль.)

Основная цель Solar Probe Plus сосредоточена вокруг солнечных ветров - объединения сверхзаряженных частиц вокруг Солнца, которые выбрасываются по всей солнечной системе. Это исследование включает более близкую точку зрения на магнитные поля Солнца, корональное тепло и плазму - как эти вещи способствуют созданию и выбросу солнечных ветров.

Чтобы это работало, Solar Probe Plus должен быть оснащен экранирующим устройством и оборудованием, которое может противостоять чрезвычайно суровой солнечной среде. На таком близком расстоянии, зонд будет забит энергией примерно в 520 раз больше, чем испытывает Земля.Излишне говорить, что близость к солнцу обеспечит чрезвычайно легкий источник энергии: НАСА оснащает зонд двойной системой фотоэлектрических батарей, которая должна обеспечить 343 Вт при ближайшем приближении.

Кроме того, зонд должен развивать скорость до 432 000 миль в час, что делает его самым быстрым искусственным объектом за всю историю.

В настоящее время запуск Solar Probe Plus запланирован на 31 июля 2018 года на борту ракеты Delta IV-Heavy.

Солнечный Орбитер

Европейское космическое агентство не должно быть полностью превзойденным НАСА. Европейское космическое агентство строит и запускает Солнечный орбитальный аппарат, который фактически достигнет орбитального расстояния в 26 миллионов миль - не так близко, как Солнечный зонд Плюс, но все еще на собственной орбите Меркурия. Цель миссии «Солнечный орбитер» состоит в том, чтобы изучить внутреннюю гелиосферу Солнца, взглянуть на поведение солнечного ветра, солнечные извержения на поверхности и внимательно посмотреть на полярные области Солнца.

Лучше всего то, что Solar Orbiter будет оснащен серией изображений высокого разрешения, которые дадут нам лучшие снимки солнца за всю историю. Съешь свое сердце, Обсерватория солнечной динамики.

НАСА предоставляет два инструмента для космического корабля (тепловизор и ионный датчик для наблюдения солнечного ветра), а также ракету-носитель и платформу из космического центра Кеннеди.

К сожалению, запуск солнечного орбитального аппарата уже перенесен с 2017 года на октябрь 2018 года. На заседании подкомитета в понедельник НАСА признало, что запланированный обзор ионного датчика должен быть перенесен на 2017 год. Дженнифер Кернс из Научной миссии Дирекция подчеркнула, что «это не повлияет на дату запуска октябрь 2017 года», но остается неясным, точно ли это.

Предыдущая версия этой статьи неправильно назвала ICON «солнечной миссией». ICON - это ионосферная миссия. Обратный сожалеет об ошибке.