Загрязнение океана: новое исследование показывает быстрый темп поглощения нанопластика

Мировой океан содержит более 150 миллионов тонн пластика. Это не окончательный подсчет: ежегодно в океан добавляется около восьми миллионов тонн пластика. Новые исследования показывают, что эти растущие кучи загрязнения не только серьезно угрожают жизни океана. Они представляют угрозу для многих наших любимых блюд - и они делают это быстро.

В ноябрьском выпуске Экологические науки и технологии ученые показывают, что морские гребешки - вкусные двустворчатые моллюски, питающиеся фильтром, - могут поглощать очень маленькие кусочки пластика по всему телу в течение нескольких часов.

После шести часов воздействия нанопластов в лабораторных условиях в кишечнике гребешка скопились миллиарды крошечных кусочков пластика размером около 250 нанометров. (Для сравнения, ширина человеческого волоса составляет около 2,5 нанометров.) За тот же промежуток времени даже более мелкие кусочки - размером около 20 нанометров - распространились по всему телу, оседая в почках, жабрах и мышцах.

«Это принципиально новое исследование с точки зрения как научного подхода, так и результатов», - заявил в понедельник соавтор и профессор Ричард Томпсон, доктор философии. «Мы подвергали морские гребешки воздействию наночастиц только в течение нескольких часов, и, несмотря на то, что они были переведены в чистые условия, следы все еще присутствовали через несколько недель».

Это исследование впервые показывает, что наночастицы могут быстро поглощаться морским организмом, а затем распространяться по их органам в течение нескольких часов. Это также один из немногих экспериментов по оценке взаимосвязи между наночастицами и морскими существами в лабораторных условиях, которые имитируют концентрацию пластика, с которым эти животные сталкиваются в дикой природе.

Последующие эксперименты показали, что эти частицы застревали вокруг. Потребовалось 14 дней, чтобы кусочки размером 20 нанометров исчезли, и 48 дней, чтобы кусочки размером 250 нанометров перестали быть обнаруживаемыми.

Морские организмы, питающиеся фильтрами, такие как морские гребешки, особенно чувствительны к абсорбции пластмасс из-за того, как они поглощают питательные вещества. Они едят, пропуская воду через специальную фильтрующую структуру, которая отфильтровывает частицы пищи. К сожалению, через эту систему фильтрации также попадают пластиковые частицы, которые в результате накапливаются во внутренних органах. Этот процесс также относится к ракушкам, трубным червям, морским брызгам и мидиям, которые, как было показано, поглощают нанопластики.

Проглатывание нанопластов вредно не только для этих небольших организмов океана. Существует серьезный риск перехода нанопластов вверх по пищевой цепочке от питателя фильтра к рыбе к человеку, во многом аналогично тому, как ртуть в мелкой рыбе может накапливаться до более высоких концентраций в крупной рыбе и людях, которые их едят. Например, в 2017 году Научные отчеты бумага показала, что нанопласты накапливаются в мозге рыб, что заставляет рыбу питаться медленнее и реже исследовать окружающую среду. Считалось, что это произошло потому, что рыба питалась животным планктоном, который также поглощает нанопластики.

Нет сомнений в том, что процесс поглощения нанопластов необходимо лучше понять, прежде чем они нанесут дополнительный вред дикой природе океана и людям, которые их едят. Защищая только 7 процентов океана, некоторые ученые утверждают, что для здоровья океана и человечества целенаправленное сохранение должно происходить в глобальном масштабе.