Солевой пояс: почему соль разрушает сельское хозяйство

Соль необходима для приготовления пищи, но слишком много соли в почве может испортить урожай и сделать поля бесполезными. Согласно легенде, римский полководец Сципион Эмилиан Африканский засыпал почву Карфагена солью после завоевания города во время Пунических войн. И после победы над итальянским городом Палестрина в 1298 году папа Бонифаций VIII, как говорят, распахал свои земли солью, «чтобы ничто, ни человек, ни зверь не назывались этим именем».

Сегодня было бы очень дорого и сложно с точки зрения логистики собрать достаточно соли, чтобы сделать большие участки земли бесплодными. Но это именно то, что изменение климата делает во многих частях мира.

По мере повышения уровня моря низменные прибрежные районы все больше затопляются соленой водой, постепенно загрязняя почву. Эти соли могут рассеиваться в результате дождей, но изменение климата также увеличивает частоту и серьезность экстремальных погодных явлений, включая засухи и жары. Это приводит к более интенсивному использованию подземных вод для питья и орошения, что дополнительно истощает уровень грунтовых вод и позволяет еще большему количеству соли выщелачиваться в почву.

Мы задокументировали этот процесс в Бангладеш, но его последствия гораздо шире. Наши результаты показывают, что повышение засоленности почвы уже влияет на сельскохозяйственное производство и внутреннюю миграцию в некоторых местах и ​​может повлиять на многие другие прибрежные районы, где ведется сельское хозяйство, от Азии до тихоокеанского побережья США и побережья Персидского залива.

Выращивание культур на засоленных почвах

Сельское хозяйство всегда было сложной отраслью с минимальной рентабельностью даже для крупных фермеров. Загрязнение соли, которое приводит к задержке роста и неравномерному росту растений, уже, по оценкам, затрагивает 20 процентов обрабатываемых земель по всему миру.

Изменение климата приводит к засолению почвы несколькими способами. Во-первых, температура океана повышается, и более теплая вода занимает больше места. Ледяные щиты и ледники тают и впадают в океаны. В настоящее время ученые прогнозируют, что к 2100 году средний глобальный уровень моря повысится как минимум на четверть до полуметра, даже при глубоком сокращении выбросов парниковых газов. Этот процесс выталкивает соленую воду на берег вдоль береговой линии, от Бангладеш до дельты Миссисипи.

Изменение климата также вызывает тепловой стресс, который истощит ресурсы подземных вод и увеличит засоление почв внутри страны. Этот процесс уже затрагивает некоторые районы Австралии, Африки к югу от Сахары и Калифорнии.

Во всем мире засоление почв приведет к росту цен на продовольствие и росту дефицита продовольствия. На местном уровне многие фермеры видят более низкую урожайность, что означает меньший доход.

В зависимости от сезона и степени загрязнения солевым раствором, рисоводов в Индии можно ожидать потери от семи до 89 процентов своего урожая. В прибрежном Бангладеш мы обнаружили, что домохозяйства, сталкивающиеся с умеренным засолением, зарабатывают примерно на 20 процентов меньше доходов от урожая каждый год, чем домохозяйства, имеющие только слабое засоление почвы.

Когда жизнь дает тебе лимоны

Крупные фермеры и фермеры в более развитых странах имеют более надежные сети безопасности и больше возможностей для борьбы с засоленными почвами. Миллионы натуральных фермеров остаются в поисках способов свести концы с концами.

В прибрежном Бангладеш фермеры все чаще обращаются к рыбоводству, поскольку их земли становятся затопленными. По нашим оценкам, доля доходов, получаемых этими фермерами от аквакультуры, выросла почти на 60 процентов в течение восьми лет, поскольку их почвы стали более солеными. Благодаря такой диверсификации они могут почти полностью компенсировать потерянные доходы от урожая.

Мы также обнаружили, что переход на аквакультуру снизил вероятность того, что фермеры будут мигрировать за границу в поисках работы. Это может быть нехорошо: конкуренция в отрасли выращивания креветок крутая, а заработная плата низкая, поэтому фермеры могут потратить свои домашние сбережения, чтобы перейти на аквакультуру, а затем оказаться в ловушке на побережье. С другой стороны, эти предприятия предлагают новые возможности трудоустройства, которые могут уменьшить необходимость искать возможности за рубежом.

Но эта выгода, вероятно, временная. Преобразование сельскохозяйственных земель в солоноватые пруды увеличивает засоление почв. В Бангладеш это привело к конфликту среди жителей прибрежных районов. Некоторые предприимчивые фермеры-креветки зашли так далеко, что роют каналы через насыпи, спроектированные и построенные - как правило, агентствами по оказанию помощи и неправительственными организациями - для предотвращения проникновения солевого раствора.

В поисках новых средств к существованию

Поскольку переход к солоноватой аквакультуре продолжается, выращивание сельскохозяйственных культур станет еще более сложной задачей. Более того, многие домохозяйства не могут позволить себе перейти на креветочное хозяйство. Вместо этого некоторые мигрируют в Бангладеш в поисках новых возможностей.

По мере увеличения засоленности почвы, мы оцениваем, что внутренняя миграция в Бангладеш увеличилась бы на 25 процентов, если бы все прибрежные районы столкнулись с самым высоким уровнем засоленности почвы, наблюдаемым в настоящее время. Переезды в соседние страны, такие как Индия, Пакистан, Непал, Шри-Ланка и Бутан, также увеличатся. В общей сложности около 200 000 бангладешских прибрежных фермеров в год могут мигрировать вглубь страны в поисках новых средств к существованию. Два из самых популярных направлений - города Читтагонг и Кхулна - расположены недалеко от побережья, поэтому люди, которые перемещаются туда, все еще будут уязвимы для повышения уровня моря.

Многие наблюдатели выдвинули на первый план потенциальную возможность изменения климата разрушить Бангладеш из-за увеличения наводнений в реках. Но, как мы показали, затопление рек практически не вызывает миграции в Бангладеш и в других местах, особенно в дельтовых районах, где реки встречаются с океаном. Фактически, речное наводнение дополняет питательные вещества почвы, и давние жители имеют опыт выветривания «обычных» паводков.

Наши результаты подтверждают, что не наводнение угрожает источникам существования, а конкретные виды наводнения. Повышение уровня моря создаст уникальные проблемы из-за связанного с этим засоления и, в конечном итоге, к постоянной потере пригодных для жизни земель.

Также важно учитывать более широкие социальные последствия миграции, как хорошие, так и плохие. Психическое здоровье и удовлетворенность жизнью мигрантов могут снизиться, но денежные переводы, которые они отправляют домой, могут позволить их семьям инвестировать в устойчивые к климату средства к существованию. Разгон членов домохозяйства и деревни на большие расстояния может ослабить традиционные социальные сети, но женщины могут обрести больше возможностей по мере развития экономических возможностей.

Помогая прибрежным фермерам справиться

Перспективные усилия по адаптации облегчат эти переходы и уменьшат социальные и экономические издержки изменения климата.Разработка солеустойчивых сортов сельскохозяйственных культур и методов ведения сельского хозяйства, а также финансирование инфраструктурных проектов по предотвращению затопления соленой водой могут помочь прибрежным фермерским хозяйствам оставаться жизнеспособными при повышении уровня моря. Также будет важно регулировать солоноватую аквакультуру, чтобы избежать конфликтов между фермерами, выращивающими рис и креветками.

Развитие производственных секторов и секторов обслуживания во второстепенных городах и поселках, особенно за пределами соляного пояса, может также стимулировать упреждающую миграцию из уязвимых районов и предоставлять лучшие возможности трудоустройства для натуральных фермеров. В очень уязвимых районах по всему миру, таких как южная Луизиана, правительствам, возможно, также необходимо рассмотреть планы управляемого отступления, поскольку маргинальные земли все труднее защищать от неизбежного вторжения моря.

Эта статья была первоначально опубликована в «Разговоре» Джойс Дж. Чен и Валери Мюллер. Прочитайте оригинальную статью здесь.