Открытие окаменелостей в 3,7 миллиарда лет потрясает историю жизни на Земле

Сегодняшняя история жизни на Земле встряхнулась благодаря странным образцам, найденным в скалах Гренландии, возраст которых составляет 3,7 миллиарда лет. Если открытие выдержит проверку, которая обязательно придет, это будут самые старые окаменелости, когда-либо найденные.

Ученые считают, что мелкие конусообразные элементы в камне представляют собой строматолиты - окаменелые остатки сложных микробных колоний, которые растут в мелких морях. В выводах, опубликованных в журнале Природа В среду австралийская исследовательская группа пришла к выводу, что окаменелости были на 220 миллионов лет старше, чем признанный в настоящее время рекордсмен (также строматолит из Австралии). Независимо от того, как закончится научный процесс, эти окаменелости изменят понимание того, как на этой планете зародилась ранняя жизнь.

Это потому, что эти строматолиты датируются возрастом, намного более ранним, чем считалось возможным для таких продвинутых форм жизни. Если это правда, это означает, что либо жизнь перешла от очень простого к относительно сложному довольно быстро, чем считалось ранее, либо жизнь на этой планете была создана в то время, когда условия были довольно неблагоприятными.

Время от образования Земли 4,6 миллиарда лет назад до 4 миллиардов лет назад известно как эд Хадена, названный в честь Аида, греческого бога подземного мира, из-за его адских условий. Тогда планета была бы настолько горячей, что части земли были бы превращены в расплавленную лаву, и столкновения между Землей и другим космическим мусором были бы невероятно частыми, поскольку планета работала, чтобы очистить свою орбиту.

«Это говорит мне, что жизнь не суетливая, неохотная, маловероятная вещь» #stromatolitehttp: //t.co/vjfPGDNgcE pic.twitter.com/NjQswHtii9

- Lhedger (@lhedger) 31 августа 2016 г.

Около 4,1 млрд. До 3,8 млрд. Лет назад Земля прошла позднюю тяжелую бомбардировку: время повышенных столкновений с астероидами и метеорами. Многие подозревают, что этот период истории планеты насильственно уничтожил бы любой подарок жизни.

Однако в наши дни появляется все больше свидетельств того, что жизнь каким-то образом зародилась до или во время этой жестокой главы. Одно исследование нашло биохимические подписи от 4,1 миллиарда лет назад, хотя многие эксперты подчеркивают, что это не является убедительным доказательством жизни.

Если жизнь действительно ждала, пока бомбардировка не закончилась, то она росла в спешке. Микробные сообщества, найденные в строматолитах, кажутся простыми с человеческой точки зрения, но по сравнению с тем, что, должно быть, было первыми формами жизни на планете, они чрезвычайно сложны.

Итак, возникли ли эти сложные колонии практически из ничего в течение 100 миллионов лет, или поздняя тяжелая бомбардировка была менее катастрофической, чем предполагалось?

К сожалению, физические реликвии с Земли на 4 миллиарда лет трудно найти. Почти все породы, относящиеся к тому времени, с тех пор были съедены и извергнуты геологическими процессами. Это одна из причин, почему это открытие в Гренландии так редко.

Новые окаменелости являются захватывающими по многим причинам. Справедливо будет сказать, что если есть какие-то новые доказательства, ожидающие быть найденными, многие уже мчатся, чтобы найти их первыми.