Химический анализ раскрывает тысячелетний рецепт приготовления мумии

Когда вы представляете египетскую мумию, вы, вероятно, представляете забальзамированное тело фараона, аккуратно обмотанное длинными полосками белья и уложенное в богато украшенный саркофаг. Но мумии более раннего возраста не были похоронены в таком упадке, предлагая ученым, которые нашли их тела в мелких ямах, что они были сохранены случайно, песком и воздухом. Эта теория «естественного сохранения», однако, может быть остановлена ​​исследованием, опубликованным в четверг в Журнал археологических наук. Авторы утверждают, что доисторические египетские мумии также были обработаны с осторожностью.

Этот новый учебный центр основан на Mummy S. 293, самое раннее сохранившееся тело в египетском музее в Турине, Италия. Никто не знает, когда, где и как был обнаружен S. 293; тело было куплено неназванным дилером в 1901 году и доставлено в музей его тогдашним директором Эрнесто Скиапарелли. До этого исследования ученые не могли определить его возраст, как он умер, или его пол. Но предполагалось, что его мягкие ткани были сохранены, потому что они были похоронены в среде, которая естественным образом мумифицировала их. Теперь ученые обнаружили, что он действительно был забальзамирован, доказав, что этот процесс сохранения произошел на 1500 лет раньше, чем считалось ранее. Сама мумия была датирована 3600 г. до н.э.

Яна Джонс, доктор философии, соавтор исследования и почетный научный сотрудник Университета Маккуори в Сиднее, рассказывает обратный что «эти выводы сотрясут теории о начале мумификации». Предыдущие исследования, проведенные Джонс и ее коллегами, намекали на то, что так называемые доисторические египетские мумии обрабатывались бальзамирующими веществами, но древние льняные обертывания были единственным конкретным доказательством этой теории. Что делает S. 293 настолько особенным, так это то, что он никогда не подвергался консервативной обработке, применяемой некоторыми музеями, или поврежденной дилерами, и поэтому эта мумия идеально подходит для анализа.

«Меня не особенно удивили эти откровения, но я почувствовал облегчение, что здесь у нас есть доказательства от полной мумии, подтверждающие наше предыдущее исследование», - говорит Джонс. «Я подозревал, что доисторические тела не были настолько« естественными », как считалось, но вероятность найти тело, которое не было подделано в музее или у торговцев антиквариатом и которые могли бы сделать возможным проведение научных исследований, была незначительной. «.

Используя химический анализ, команда определила, что S. 293 подвергался процессу бальзамирования, который включал использование и смесь растительного масла, нагретой хвойной смолы, ароматического растительного экстракта и смеси растительной жевательной резинки с сахаром. Соавтор исследования и научный сотрудник Йоркского университета Стивен Бакли, доктор философии. говорит обратный что этот рецепт бальзамирования содержит «те же самые антибактериальные ингредиенты в тех же пропорциях, которые использовались бы примерно через 2500 лет, когда« искусство »бальзамирования было в самом разгаре».

Бакли говорит, что процесс химического анализа включал взятие небольших образцов мумии и анализ их с помощью хромато-масс-спектрометрии, где «происходит« волшебство ». Этот процесс разделяет сложные органические смеси на отдельные части и позволяет ученым чтобы идентифицировать их специфические «химические отпечатки пальцев». Эти отпечатки пальцев позволили исследователям заново разработать оригинальный рецепт мумификации.

Сегодня древние смолы до сих пор пахнут «отчетливо приятными», говорит Джонс, и теперь мы знаем, что раньше они просто не давали приятный запах мертвым. Идентификация хвойной смолы в мумифицирующем настое означает, что древние египтяне использовали те же самые антибактериальные свойства смолы, что и живые деревья, чтобы защитить себя от микробной атаки и насекомых.

С. 293 в значительной степени загадка, но когда мы распутываем его обертки, мы узнаем больше о человеке под ними. Радиоуглеродное датирование его постельного белья показало, что он умер в возрасте от 20 до 30 лет, а анализ ДНК показал, что он не умер от распространенного заболевания, такого как туберкулез или малярия. В его храме виден заживший перелом, но команда не смогла определить, умер ли он от этой травмы.

«Он умер за несколько столетий до изобретения письма», - говорит Джонс. «Однако тот факт, что в его бальзамировании использовались дорогие импортные ингредиенты, а также высококачественная льняная упаковка, говорит о том, что он занимал привилегированное положение в своем обществе».