Выскочил ископаемый пузырь динозавров и прокачаны музеи естествознания

В конце прошлого месяца почти полностью установленный скелет стегозавра был выставлен на аукцион в Германии. Эта пьеса была выставочной витриной, оцененная в 2,7 миллиона долларов и описанная как самый полный скелет из когда-либо собранных. И даже тогда, было больше, потому что окаменелости показали боевые раны, доказывающие, что зверь использовал свой хвост, чтобы успешно защитить себя от хищника. Это был не только стегозавр, но и закаленный в боях.

Но никто не предлагал цену.

Это стало знакомой историей: потрясающий скелет динозавра прибывает на аукцион после некоторой фанфары в СМИ, а затем … ничего. В конце 2013 года особенно интересное ископаемое было на блоке. Артефактом были два к одному, тираннозавр размером с пони и кератопсид, который оказался заперт в смертельном матче, который оба проиграли. Так называемые «дуэльные динозавры Монтаны» были оценены в 7-9 миллионов долларов, и, согласно одному источнику, коммерческие палеонтологи, стоящие за находкой, покупали ископаемые в музеях с ценой вдвое большей. Торги достигли только 5,5 миллионов долларов, что меньше, чем готовы были принять владельцы. Окаменелость остается в хранилище.

Похоже, что в причудливом уголке Парка юрского периода происходит тупиковая ситуация между коммерческими продавцами костей и коллекционерами. Может ли быть так, что, как и домовладельцы, купившие до краха, владельцы дорогих образцов просто отрицали дефляционные цены?

Давайте возьмем это обратно пару десятилетий. В конце 1997 года парк Юрского периода еще не был узурпирован как самый кассовый фильм всех времен и тиранозавр Рекс по имени Сью вышел на аукцион. Сью была самой большой и наиболее полной из когда-либо найденных Т.Рекс, и палеонтологические типы были справедливо напуганы тем, что частный покупатель выкопает образец и выведет ее из научных исследований. (Многие ведущие палеонтологические журналы не будут публиковать статьи о ископаемых в частных коллекциях, поскольку у других ученых нет гарантированного доступа к тиражированию или основанию на исследованиях.) Последовавшая за этим война заявок превысила ожидаемую цену продажи около 1 миллиона долларов. В конце концов, Полевой музей естественной истории выиграл день, купив Сью за 8,4 миллиона долларов с помощью пожертвований от McDonald's и Disney. В этот самый момент началась новая золотая лихорадка динозавров. Исследователи наводнили область коммерческой палеонтологии, надеясь на собственную бонанцу.

В то время как Сью остается на неопределенное время в общественном и научном доверии, это едва ли стоит праздновать победу. Ее продажа превратила скелеты динозавров в чрезвычайно ценный товар, что означало, что хорошие новости Полевого музея были плохими новостями всех остальных музеев. Внезапно кураторы оказались в конкурентной борьбе с инвесторами, неспособными определить разницу между Appalachiosaurus montgomeriensis и Dryptosaurus aquilunguis.

Окаменелости и другие образцы естественной истории покупались и продавались до тех пор, пока их собирали люди, но рынок всегда регулировался не столько социальными нормами, сколько спросом и предложением. Музеи естествознания избегали конкурировать друг с другом за ископаемые, что в начале 20-го века означало наем внутренних групп палеонтологов и отказ от покупки образцов у коммерческих коллекционеров в целом.

Сегодня сообщество палеонтологов остается амбивалентным по отношению к капиталу. Чиновники Общества палеонтологии позвоночных осуждают продажу окаменелостей любого научного значения в частные коллекции. Музеи будут покупать ископаемые на коммерческой основе, но они делают это с неохотой и под принуждением - потому что отказ от покупки может привести к убыткам для науки. Выставление некоторых окаменелостей на аукцион начинает очень похоже на их искупление. Хотя музеи предпочитают платить за работу по поиску и подготовке окаменелостей, их (или их) просят заплатить рыночную стоимость, что некоторые слишком упрямы, чтобы делать.

Итак, два динозавра, погибших в бою, сидят где-то на складе, их виды до сих пор не описаны в научной литературе, потому что никто не может договориться о цене. Но подождите - что случилось с теми частными коллекционерами, которые могли бы взяться за руку музея, ведя торговую войну? Кажется, они пошли по пути динозавров.

Существуют нормальные коммерческие причины, по которым рынок высококачественных частных ископаемых, возможно, иссяк. Мировая экономика замедлилась, цены на нефть упали, и вполне возможно, что у каждого, у кого есть деньги и желание купить тиранозавра для своего фойе, уже есть.

Существует также следующее: атмосфера растущего правового риска, этическая неопределенность и общественное давление. В 2013 году торги на Tarbosaurus bataar Скелет чуть не попал в миллион долларов, но сделка так и не была завершена. Скелет был незаконно вывезен из Монголии, позже судья постановил, и коммерческий охотник за ископаемыми за продажу был приговорен к трем месяцам за решеткой за ограбление. И помните, когда обремененный долгами Николас Кейдж был вынужден вернуть череп тиранозавра, который он купил на аукционе за 276 000 долларов, потому что он был ранее незаконно вывезен из Монголии? Трудно представить сценарий, который вызвал бы большее сожаление покупателя.

Правила, регулирующие торговлю ископаемыми во всем мире, сложны, и даже экспертам довольно сложно определить разницу между законно и незаконно приобретенными образцами в любой срок, а это означает, что покупатели должны беспокоиться о получении слишком плохих новостей слишком поздно., Этот риск, сопровождаемый усилением стигмы, связанной с ограничением доступа научного сообщества к потенциально важным материалам, делает все это намного менее забавным. И если обладание тираннозавром должно быть чем-то, это, безусловно, весело.

В эти дни представители аукционного дома скажут, что они предпочитают найти музей, желающий купить конкретное ископаемое, но частные ставки будут рассмотрены. Вы можете увидеть, что они пытаются сделать здесь: стимулировать частный рынок, чтобы установить цену, а затем потребовать от музеев пони. Но если недавние события являются показателем, тактика не сработает. Частные коллекционеры были напуганы, а музеи отказались участвовать в проигрышной игре.

В конце концов, коммерческие палеонтологи должны будут прийти к цене, которую будет нести рынок. Это может быть не «свободный» рынок, но рынок динозавров никогда не был свободным - он всегда был пропитан ценностями и идеями о наших отношениях с наукой, природными ресурсами и историей планеты.