Лауреат прорывной премии Эдвард С. Бойден о знаменитостях науки, наших мозгах и 3 миллионах долларов

Наука редко получает «красную ковровую дорожку», но победители Премии прорыва в воскресенье доказали, что исследователи также могут получить статус знаменитости. Среди победителей были Эдвард С. Бойден, доктор философии, и Карл Дайссерот, доктор философии, каждый из которых получил награду и 3 миллиона долларов США - самый большой приз в этой области - за разработку выключателя света для нашего мозга.

Называется оптогенетика этот процесс использует свет для активации нейронов и мозговых путей, связанных с ними. В то время как Бойден из Массачусетского технологического института щекочет идею ученого как знаменитости, он говорит, что, по его мнению, большое влияние премии - это признание самой передовой науки.

Относительно новые Призы Прорыва только в третий год, и они несут немалое количество гламура на церемонии, привлекая светила из Голливуда и технической индустрии.

В странном, но не нежелательном повороте присутствовали знаменитости - ведущий Сет Макфарлейн и вручители премий Рассел Кроу, Кейт Хадсон и Хилари Суонк представляли голливудский контингент - чтобы завершить вспомогательный актерский состав. «Было весело наблюдать за наукой», - рассказывает Бойден. обратный, «В частности, чтобы увидеть, как общественные деятели действительно относятся к науке с уважением и благоговением».

То, что Бойден рассматривает это как редкое событие, указывает на то, что разрыв между наукой и «всем остальным», хотя и постепенно сокращается, все еще существует. Работа, которую он проделал с Диссеротом, который базируется в Стэнфорде, требует уважения. С тех пор как дуэт разработал эту технику в 2005 году, оптогенетика получила широкое распространение в качестве инструмента для включения и выключения нейронов в мозге, что позволяет нейробиологам выяснить, какие нервные цепи вызывают поведение и патологию.

«Ученые дали свет нейронам, чтобы вызвать эмоции, заглушить эпилептические припадки, остановить симптомы паркинсонизма, вызвать агрессию и насилие и стимулировать сенсорные ощущения», - говорит Бойден. «В будущем он может быть использован для лучшего контроля патологических состояний мозга, таких как эпилепсия, или служить в качестве сенсорного протезирования при таких состояниях, как слепота, даже у людей».

Хотя оптогенетические инструменты, разработанные Бойденом и Диссеротом, получили широкую похвалу, они постоянно совершенствуются. Следующий шаг Бойдена - выяснить, как увеличить точность, Поскольку очень важно отобразить структуру мозга, чтобы ученые точно знали, куда направить их оптогенетические огни, ему пришлось проявить творческий подход. «Мы разрабатываем методы для физически расширить мозг, так что мозговые цепи могут быть исследованы с молекулярной точностью », - говорит он.

Научные достижения Бойдена, возможно, превратили его в невольную знаменитость за ночь, но осознание его предшественников сделало его скромным. «В области науки о мозге среди лауреатов были те, кто изобрел глубокую стимуляцию мозга, наметил нейронные схемы поведения и достиг других великих подвигов», - говорит он. «Для меня большая честь быть среди них».