Химики находят новые доказательства того, что жизнь могла начаться в космосе

В наши дни лучшее объяснение человечества для объяснения того, как началась жизнь, приходит от папы эволюции, Чарльза Дарвина, который предложил, чтобы строительные блоки жизни валялись вместе в «теплом маленьком пруду» - густой смеси химических веществ, которые соединялись вместе, образуя РНК., ДНК и другие нуклеиновые кислоты, которые хранят инструкции для жизни.

Но где был теплый маленький пруд?

Многие ученые считают, что он существовал на Земле, скорее всего, вблизи горячих гидротермальных источников на морском дне. Есть также небольшой контингент, который считает, что жизнь возникла на земле, среди вулканических пород. Но есть еще меньший - но все более уверенный - контингент, который думает, что жизнь возникла в космосе и доказательства, опубликованные в Журнал химической физики во вторник поддерживает их смелую гипотезу.

Исследователи из Университета Шербрук в Канаде намеревались выяснить, могли ли органические молекулы, которые составляли первичный суп, выжить в суровых условиях космоса. Для этого им нужно было создать копию пространства - ионизирующего излучения, вакуума и всего остального - внутри лаборатории.

Они начали с создания ледяных, замороженных пленок из воды и других элементов, которые вы найдете в изобилии в космосе, таких как метан. «Молекулярные льды», подобные этим, они объясняют в своей статье, образуются вокруг зерен пыли в космосе, а также на поверхностях комет, астероидов и лун, и именно в этих ледяных условиях химические вещества с наибольшей вероятностью могут собраться вместе - если правильный катализатор придет.

Если в космосе есть что-то одно, то это излучение, энергия электромагнитных волн, которая, как правило, не нуждается в среде, через которую можно путешествовать. Он может даже перемещаться в космическом вакууме (например, солнечное тепло передается нам через излучение). Исследователи на основании предыдущих исследований предположили, что взрывание молекулярных льдов радиацией будет стимулировать химические реакции, в результате которых образуются органические молекулы, которые, в свою очередь, могут образовывать строительные блоки жизни.

Конкретный тип излучения, который они исследовали, - это потоки электронов низкой энергии, или LEE - электроны, которые выбиваются из материи, когда на них падают другие типы излучения, такие как рентгеновские лучи. Эти свободные электроны поглощаются магнитными полями и разлетаются в пространстве, где они очень хорошо могли бы разложить кусочек молекулярного льда. Итак, в холодной, ледяной, вакуумной системе, которую они построили, исследователи установили несколько замороженных пленок и взорвали их лучами LEE.

При этом они наблюдали за созданием предшественников жизни: небольшие органические молекулы, такие как пропилен, этан и ацетилен, образовывались в замороженном метане, внедрялись в пленку, а этанол образовывался в замороженных пленках кислорода и метана. Они также видели следы метанола, уксусной кислоты и даже формальдегида, хотя они были выпущены изо льда, оставляя позади их молекулярный след.

Конечно, то, что эти предшественники могут образовываться в космосе, не означает, что они сделал и даже если это правда, нет никаких доказательств того, что они случайно собрались вместе, чтобы сформировать ДНК - по крайней мере, пока. Но опять же, ученые не совсем уверены, как это могло бы произойти на Земле, будь то в море или на суше. И поэтому, как и многие любопытные набеги человечества на истоки жизни, какими мы его знаем, это открытие привело только к новым вопросам.