Древняя планетарная катастрофа могла принести Земле ее животворящий углерод

Новые исследования указывают на источник почти всех запасов углерода на нашей планете - космическое столкновение между Землей и планетой, подобной Меркурию, около 4,4 миллиарда лет назад.

Углерод является основным строительным материалом всей жизни на Земле. То, что никогда не было ясно, так это то, как именно и почему это происходит - логически кажется, что большая часть углерода Земли должна была рассеяться миллиарды лет назад или быть перенесена в богатое железом металлическое ядро ​​планеты. Некоторые эксперты полагали, что обломки метеоритов и комет могли снабжать углерод после того, как Земля закончила формироваться, но вряд ли такие источники могли бы заселить планету огромными количествами, необходимыми для запуска органической жизни.

Теперь ученые Райсского университета опубликовали результаты нового эксперимента в журнале Природоведение это показывает, что ядро ​​Земли может быть не таким, как мы думали.

Железо имеет сильное сродство к углероду, но что, если ядро ​​не было столь богато железом, как мы думали, а вместо этого имело более высокое соотношение кремния или серы? Если бы ядро ​​взяло такое соотношение сплавов, скажем, в результате столкновения с другой «зародышевой» планетой - с профилем сплава, не похожим на профиль Меркурия, - это объяснило бы, почему углерод был не весь заблокирован в ядре, а свободен. оставаться в силикатной мантии. По оценкам группы, столкновение произошло примерно через 100 миллионов лет после образования Земли.

«Мы подумали, что нам определенно необходимо отойти от традиционного состава ядра, состоящего только из железа, никеля и углерода», - сказал Райс Петролог и соавтор исследования Радждип Дасгупта. «Таким образом, мы начали исследовать сплавы с очень высоким содержанием серы и кремния, частично потому, что ядро ​​Марса считается богатым серой, а ядро ​​Меркурия - относительно богатым кремнием. Это был композиционный спектр, который казался актуальным, если не для нашей собственной планеты, то определенно в схеме всех земных планетных тел, которые мы имеем в нашей солнечной системе ».

Новые находки гораздо лучше объясняют начало органической жизни на Земле, чем предыдущие модели, и приводят в ужасное крутое небесное крушение. Лабораторно-контролируемый эксперимент далек от окончательного доказательства, но он может подтолкнуть планетологов к новым взглядам на формирование обитаемой планеты.