Этот тик заморожен в янтарных троллинговых динозаврах 100 миллионов лет назад

Во время мелового периода, который начался около 146 миллионов лет назад, огромные динозавры доминировали на Земле. Мелким видам было бы нелегко жить в тени этих опасных гигантских - не говоря уже о процветании - но новый Связи природы газета рассказывает историю об одном крошечном тиканье, которое просто не трахнуло.

Замерзший на месте внутри кусочка янтаря возрастом 100 миллионов лет, твердый тиканец захватывает мелкие заусенцы, которые составляют одно перо, которое, как утверждают авторы исследования из Испанской геологической службы (IGME), принадлежало теропод, большой семье динозавров, которые включены тиранозавр Рекс и велоцирапторы. В наши дни известно, что клещи питаются кровью современных птиц - потомков пернатых теропод - но до сих пор ученые не знали, жили ли клещи в эпоху динозавров, не говоря уже о том, питались ли они ими.

Образец в янтаре, описанный в газете, является первым свидетельством того, что паразиты действительно имели смелость уничтожить своих повелителей динозавров.

«Клещи являются печально известными кровососущими паразитическими организмами, оказывающими огромное влияние на здоровье людей, домашнего скота, домашних животных и даже диких животных, но до сих пор отсутствуют четкие доказательства их роли в глубокой древности», - сказал ведущий автор исследования. Энрике Пеналвер Ph.D., в заявлении.

Кусочки янтаря, покрывающие клещей, были впервые собраны в Мьянме, которая известна своими обильными отложениями окаменелой древесной смолы. Эти бесценные предметы были переданы частным коллекционерам, прежде чем они были пожертвованы в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Там ученые проанализировали положение тика по отношению к перу и свели воедино его историю.

Исследователи пишут, что клещ, скорее всего, схватил перо своего хозяина динозавра, когда оно оторвалось, и продолжал держаться, падая на землю, где внезапно утонул в древесной смоле.

«Тиканье переплетено с зазубриной пера практически в одной и той же ориентации, что указывает на то, что оба контактировали со смолой вместе после отделения от пернатого хозяина», - отмечают они в статье.

В отличие от комара в янтаре парк Юрского периода ученые не смогут извлечь ДНК из этого древнего клеща или из кровавой муки внутри него. Исследователи отмечают, что ДНК на самом деле очень быстро разрушается и редко может быть восстановлена ​​из окаменелостей.

Тем не менее, структурный состав пера, на который клещ вцепился, подтвердил, что клещи питались пернатыми тероподами, «показывая, что паразитические отношения, которые сегодня связывают клещей с птицами, уже были установлены среди ранних представителей обеих линий и сохранялись по меньшей мере на 99 миллионов годы », пишут исследователи.

В этом исследовании они также отмечают обнаружение двух других клещей разных видов, заключенных в похожий старый янтарь, что еще больше подтверждает идею о том, что большее количество этих крошечных клопов осмеливалось охотиться на животных, в сотни раз превышающих их размеры. Этот ныне вымерший вид известен как Deinocroton draculi или ужасный тик Дракулы, который, как полагают, также пировал на пернатой крови динозавра, судя по остаткам кожных жуков - жуков, которые обычно питаются пернатыми животными - рядом с ними в янтаре.

Хотя для клещей замечательно, что их доблестная история наконец рассказывается, видам вряд ли нужно поздравлять их с победой над их маленьким размером. Большинство динозавров не смогли пережить великое вымирание, которое закончилось меловым периодом 66 миллионов лет назад, но клещи по-прежнему очень популярны сегодня, продолжая, как и многие тысячелетия, сосать кровь у жертв, гораздо больших, чем они.