Морской ученый объясняет, почему одинокий нарвал путешествует с белухами

Ученые, которые работают в некоммерческой группе по исследованию и образованию морских млекопитающих (GREMM), недавно столкнулись с редким зрелищем, наблюдая за стадами десяти молодых самцов белух в устье Святого Лаврентия. Среди команды белых, ворвавшихся белух был особенный «единорог моря» - серый крапчатый нарвал с изогнутым клыком. Исследователи не совсем уверены, почему этот парень путешествует с видом, отличным от его собственного, но они считают, что это не первый раз в его команде.

Кадры нарвала, выпущенные в этом месяце, были собраны в рамках ежегодной переписи населения св. Лаврентия. Ученые GREMM используют беспилотники для отслеживания ежедневной жизни 900 белух, чей ареал простирается от устья Святого Лаврентия до фьорда Сагеней в Квебеке, Канада. Киты географически и генетически отличаются от арктических белух. По словам президента и научного директора GREMM Роберта Мишо, они с легкостью приняли нарвала, которого дважды видели в устье реки.

«Он нарвал ведет себя так, как будто это был один из мальчиков», - сказал Мишо CBC. «Они находятся в постоянном контакте друг с другом. Это как большой социальный клуб молодых подростков, которые играют в какие-то социальные, сексуальные игры ».

В то время как социальные, сексуальные игры звучат забавно, морской эколог и университет Аляски Фэрбенкс, доцент Донна Хаузер, доктор философии говорит обратный Есть больше причин, почему это видео «удивительно».

«Белуги и нарвалы тесно связаны друг с другом, и оба являются социальными видами, но ученые все еще не знают об их социальной и поведенческой экологии, чтобы помочь интерпретировать это взаимодействие», - говорит Хаузер. «Например, нарвалы, как правило, имеют более специализированную диету, чем белуги, и более мигрируют, чем белуги Св. Лаврентия».

По словам Хаузера, этот нарвал находится очень далеко к югу от обычного ареала народности нарвала, проживающего в восточной части Канадской Арктики и в Западной Гренландии. Поскольку оба вида имеют тенденцию иметь определенные и отличные сезонные ареалы и пути миграции, они редко взаимодействуют. Кроме того, неясно, может ли этот нарвал общаться со своими белухами.

«Неясно, насколько похожи их акустические коммуникации, хотя оба используют различные щелчки и свистки», - говорит Хаузер. «Белуг часто называют« морскими канареками »из-за их очень разнообразного акустического репертуара».

Однако, согласно интерпретации Мишо взаимодействия кита, что-то должно проходить. Его команда наблюдала, как нарвал дует пузыри так же, как и белухи, и говорит, что с ним не обращались так, как будто у него из головы торчал гигантский зуб. В блоге, опубликованном GREMM, сопровождающем видео, теоретизируется, что из-за изменения климата есть шанс, что два сланцевых вида «могут оказаться в компании друг друга все чаще и чаще в предстоящие десятилетия».

В свою очередь, усиление взаимодействия между нарвалами и белухами может привести к «гибриду нарвала-белуги» - животному, которое, как считается, родилось в крайне редком случае, но фактически не было генетически подтверждено. Пока что только некоторые мальчики наслаждаются прекрасной канадской водой и общаются друг с другом в сексуальной обстановке.