Новая фотография Хаббла запечатлела «Рассвет галактического столкновения»

Нет, это не картина взрывающейся Звезды Смерти. На самом деле это изображение двух галактик, делающих космическое танго.

Смешанные галактики на фотографии выше - и воспроизведенные ниже - слились в один гигантский межгалактический объект под названием NGC 5256, или Маркариан 266. Две дисковые галактики собрались вместе, чтобы создать это потрясающее световое шоу, и космический телескоп Хаббла, который в основном является Камера, плавающая в космосе, смогла запечатлеть этот процесс и передать изображение НАСА и Европейскому космическому агентству. Не так уж и плохо.

Это величественное межзвездное образование находится на расстоянии примерно 350 миллионов световых лет от Земли в созвездии Большой Медведицы. Центры этих двух сражающихся галактик находятся на расстоянии всего 13 000 световых лет (довольно близко по космическим стандартам!), В результате чего в темноту исходят потоки космической пыли и гигантские клубы газа.

В дополнение ко всему мусору, который распыляют эти две галактики, каждое из их ядер - или компактная область в центре галактик - интенсивно светятся. Это потому, что они перегреты ударными волнами, создаваемыми сталкивающимися газовыми облаками. Результатом являются те две похожие на лампочки окружности с обеих сторон NGC 5256.

Вероятно, слияния галактик были довольно распространены в ранней вселенной, когда все казалось довольно хаотичным. Большинство галактик показывают признаки своих прошлых слияний, даже наших. Оказывается, Млечный Путь фактически уничтожил несколько меньших галактик в прошлом и сейчас поглощает одну из них. Сфероидальная галактика-карлик Стрельца в настоящее время поглощается нашей домашней галактикой, и ученые предсказывают, что Млечный Путь двинется к своей следующей жертве, Галактике Андромеды, примерно через два миллиарда лет.

Похоже, Млечный путь имеет много общего с соседями - очень красивый и слегка пугающий.