Окаменелости юрских пираноподобных рыб раскрывают блестящую стратегию поедания мяса

Давным-давно в юрских морях появилась новая хитрая рыба. Он принадлежал группе под названием пикнодонтиды, но выглядел очень сильно отличающимся от других. В то время как у его родственников были круглые, булыжные зубы для того, чтобы выгрызать внутреннюю часть добычи с твердой оболочкой, у новой рыбы были длинные острые зубцы в форме кинжала с зубчатыми краями. Эта рыба была мясорубкой, пишут ученые в Текущая Биология и он блестяще гарантировал, что у него всегда есть мясо.

Ученые объясняют, что его челюсть не была предназначена для того, чтобы раздавливать, а чтобы разрезать. Древние окаменелости этого недавно идентифицированного вида, Piranhamesodon pinnatomus были обнаружены в южно-германских месторождениях известняка вместе с его жертвами: другой рыбой, которая была обглодана в глубине около 150 миллионов лет назад. Любопытные укусы жертв указывают на то, что они являются возобновляемым источником мяса для кровожадной рыбы.

Соавтор исследования Мартина Кёльбл-Эберт, доктор философии, которая написала статью вместе с коллегами из университета Джеймса Кука в Австралии, говорит, что открытие было удивительным, учитывая то, что ученые знали о привычках мяса юрской рыбы.

«Мы были ошеломлены тем, что у этой рыбы были зубы, похожие на пираньи», - сказал Кёльбл-Эберт. «Это как найти овцу с рычанием, похожим на волка».

Новая окаменелость представляет собой самую раннюю запись о костной морской рыбе, которая жила на других рыбах. Ранее ученые полагали, что костяные рыбы либо питались беспозвоночными, либо проглатывали добычу целиком в юрскую эпоху. Теперь они знают, что по крайней мере некоторые из этих древних рифовых рыб были более кровавыми.

«Когда динозавры шли по земле и маленькие динозавры пытались летать с птерозаврами, рыбы плавали вокруг их ног, отрывая плавники или плоть друг от друга», - соавтор Дэвид Беллвуд, доктор философии. говорит.

Компьютерный анализ образца, показанный на видео ниже, выявил морфологию челюсти, форму и структуру зуба, согласующуюся с резкой плотью или плавниками. Следы укусов, оставленные на его жертвах, также найденные окаменелыми поблизости, указывали на предпочтение последней - и по очень веской причине.

У окаменелой рыбы, найденной в том же месте, куски отсутствовали в их плавниках. Команда считает, что эти недостающие куски указывают на умную охотничью практику, используемую P. pinnatomus Они предполагают, что оно питается преимущественно плавниками другой рыбы, а не их плотью, потому что плавники отрастить - таким образом обеспечивая возобновляемый источник пищи.

Ученые пришли к выводу, что эта старейшая из известных рыбоядных рыб имеет замечательную конвергентную эволюцию с современными пираньями - хотя сегодня последняя встречается в пресной воде, и Piranhamesodon pinnatomus не. Хотя живые пираньи иногда кусают и рвут куски мяса, они иногда питаются рыбьими плавниками.

По оценкам, сегодня насчитывается от 30 до 60 видов пираньи. Они живут в реках и озерах от северной Аргентины до Колумбии. Но если вы хотите увидеть их в их наибольшем разнообразии, вам придется отправиться к реке Амазонке. Это немного отличается от карьера в Германии, но, по крайней мере, эта рыба, питающаяся плотью, все еще ломает голову.