Будет ли дешевый широкополосный доступ на самом деле в сельской Америке? Вот как это может произойти

В части Марти Ньюэлла, расположенной в восточной части Кентукки, единственное доступное интернет-соединение является медленным: скорость загрузки 12 мегабайт в секунду и смехотворная скорость загрузки 1 Мбит / с.

Ньюэлл, координатор Rural Broadband Policy Group, организации, занимающейся защитой доступа к Интернету, говорит, что он надеется на будущее после расширения Федеральной комиссией по связи своей программы Lifeline, чтобы требовать доступ к Интернету через телефоны и портативные устройства для точек доступа Wi-Fi.

«Если дети могут пойти домой и использовать привязанное мобильное устройство для подключения планшетов к школе, они на много миль впереди», - говорит Ньюэлл. обратный, «Я думаю, что это одна из самых многообещающих особенностей этого расширения».

Проблема гораздо более распространена среди сельских общин, где 53 процента жителей этих районов не имеют базовых скоростей широкополосного доступа. Это не обязательно тот случай, когда эти 22 миллиона человек не могут позволить себе широкополосную связь - хотя это, безусловно, является частью проблемы - но тем более, что интернет-провайдеры не считают экономически выгодной стоимость обслуживания этих областей.

Эта карта из отчета иллюстрирует районы, наиболее нуждающиеся в доступе, но для решения этой проблемы была проведена небольшая мобилизация, поскольку 20 процентов жителей сельских районов не имеют доступа даже к более медленным скоростям обслуживания 4 Мбит / с / 1 Мбит / с, что составляет процент это снизилось только на 1 процент с 2011 года.

Эта проблема хорошо известна FCC: она посвящена программе из двух частей под названием «Connect America Fund» и программе «High Cost», каждая из которых предоставляет различные субсидии поставщикам интернет-услуг в зависимости от оператора связи. Тем не менее, Марк Вигфилд, заместитель директора Управления по связям со СМИ FCC, рассказывает обратный что со времени своего принятия в 2011 году Фонд Connect America только начинает набирать обороты.

Но в то время как эти две программы обращаются напрямую к интернет-провайдерам, программа Lifeline могла бы оказать более значительный косвенный эффект.

«Мост жизни» - это не программа развертывания, а программа усыновления. Другими словами, это поможет потребителям, которые не могут позволить себе широкополосную связь с субсидиями, которые снижают цену их подписки », - говорит Вигфилд. «Тем не менее, привлечение большего числа провайдеров и потребителей широкополосного доступа к программе может стимулировать развертывание в некоторых областях».

Это теория, распространяемая другими организациями, которые утверждают, что такая программа, как Lifeline, будет лучше стимулировать интернет-провайдеров инвестировать в сельские сообщества, потому что государственные субсидии почти гарантируют высокий уровень усыновления в сельских сообществах.

Хотя нет гарантий, что провайдеры интернет-услуг увидят это таким образом, некоторые из них подписали открытое письмо, призывающее FCC расширить Lifeline. Казалось бы, это беспроигрышный вариант для этих компаний, которые могут предоставлять услуги новым сообществам и привлекать новых клиентов, которые могут захотеть потратить больше денег на дополнительные услуги.

Однако Ньюэлл сомневается в этом сценарии:

«Меня удивило бы, если бы это было основным фактором для перевозчиков в сельской местности», - говорит Ньюэлл. «Операторы уже не заинтересованы, потому что они просто не могут заработать столько денег, если на милю проводных линий не так много абонентов. Расширение Lifeline не собирается добавлять подписчиков с большими билетами, которые покупают тройную игру, навороты ».

Поэтому, хотя Ньюэлл говорит, что AT & T, возможно, не видит ценности, он более оптимистичен в отношении потенциала более мелкого интернет-провайдера, который осознает возможность помочь - и зарабатывать деньги на недостаточно обслуживаемом сообществе через программу Lifeline.

В своем заявлении на мартовской встрече комиссар FCC по демократическим сетям Джессика Розенворсель заявила, что видит большие краткосрочные возможности в точках доступа Wi-Fi.

Наше решение также модернизирует Lifeline, убедившись, что устройства, используемые для широкополосных услуг Lifeline, могут получать доступ к сигналам Wi-Fi и что эти устройства можно превратить в точки доступа Wi-Fi », - сказал Розенворсель. «Для ученика, у которого есть компьютер, но нет возможности подключиться к нему дома, горячая точка может быть разницей между поддержанием в классе и отставанием. Это может быть разница между тем, чтобы быть цифровым потребителем и становиться цифровым создателем. Это может помочь направить больше учеников на путь к науке, технологии, инженерии и математике - пути, который сегодня страдает от недопустимого недостатка разнообразия. Так что это может показаться небольшим - но предоставление большему количеству учеников инструментов для выполнения домашних заданий в цифровую эпоху может дать большие результаты.

Уровень распространения мобильной связи в сельской местности намного выше, чем у широкополосной связи, учитывая, что 64 процента всех взрослых в США владеют смартфонами, согласно исследованию Pew Research, которое также показало, что у 10 процентов этих владельцев мобильных телефонов нет другого доступа к Интернету. из дома.

Пью называет их «зависимым от смартфонов» населением:

Комиссия надеется, что точки доступа Wi-Fi станут простым способом расширить доступ в Интернет с этих телефонов к домашнему устройству и по-прежнему сокращать разрыв в домашней работе.

FCC инвестирует 4 миллиарда долларов в субсидии провайдерам интернет-услуг для расширения своих услуг, а недавно одобренное расширение Lifeline выделит 2,25 миллиарда долларов на субсидии для американцев с низкими доходами, которые ищут широкополосный доступ. Если повезет, эти две инвестиции позволят закрыть разрыв в доступе к Интернету между сельскими и городскими центрами.