Астероид, уничтоживший динозавров, также уничтожил млекопитающих

Есть известная история о динозаврах, и она выглядит примерно так: около 65 миллионов лет назад гигантский астероид ударил по планете. Все динозавры погибли, а млекопитающие, которые были меньше и более приспособлены, выжили. Они продолжали наследовать Землю, переходя от ранних муссических форм ко всему чудесному разнообразию млекопитающих, которое мы видим сегодня.

Однако, когда вы подкрепляете эту историю вопреки имеющимся доказательствам, она начинает становиться довольно протекающей. Новое исследование оценивает, что более 90 процентов видов млекопитающих, живущих в конце мелового периода, были уничтожены одновременно с самый виды динозавров вымерли. Это верно - динозавры не погибли полностью. Некоторые выжили и превратились во множество животных, которых сегодня мы называем птицами. С этой точки зрения история динозавров и история млекопитающих начинают выглядеть странно похожими.

Авторы этого последнего исследования, опубликованного в Журнал эволюционной биологии, улучшенный на более ранних исследованиях, включая больше данных из большего количества местоположений. Записи окаменелости по своей природе несовершенны, и определение разнообразия во время вымирания является особенно сложной задачей, поскольку окаменелости обязательно будут более редкими.

Если вы ограничите свое исследование географически, вы обязательно пропустите виды с узкими ареалами, которые жили где-то еще. Эти виды также более подвержены вымиранию, так как они более редки и также менее приспособлены к различным средам. По этой причине, как показывают авторы, предыдущие исследования имели тенденцию недооценивать общую скорость вымирания млекопитающих. Окаменелые записи смещены в сторону выживших, потому что многочисленные и широко распространенные виды как с большей вероятностью выживут, так и с большей вероятностью будут обнаружены в окаменелостях.

Для этого исследования исследователи объединили существующие наборы данных из 23 мест между южной Канадой и Нью-Мексико, включающие более 8000 образцов. Они обнаружили, что из 59 видов млекопитающих, присутствующих в данных, все, кроме четырех, вымерли. Это показатель вымирания в 93 процента, и, по-видимому, если бы набор данных был шире, этот показатель увеличился бы.

Авторы также обнаружили, что млекопитающие были удивительно устойчивы - в течение 300 000 лет после удара астероида их разнообразие было вдвое больше, чем в конце мелового периода. В геологическое время это действительно быстро. «Успех млекопитающих в палеоцене, по-видимому, обусловлен не столько высокой выживаемостью, сколько их способностью адаптироваться к последствиям», - пишут исследователи.

Таким образом, выживание было редкостью, но эти выжившие были хорошо подготовлены к тому, чтобы выходить и наследовать Землю, превращаясь в течение миллионов лет в такие разные виды, как голубые киты и летучие мыши. Сравните это с ящерицами, черепахами и крокодилами - эти животные пережили событие исчезновения мелового палеогена (K-Pg) в гораздо большем количестве, чем млекопитающие или динозавры. Но в отличие от млекопитающих и птичьих динозавров, они не стали принимать странные новые формы и экологические ниши в последующие годы - сегодня они выглядят практически так же, как и сто миллионов лет назад.

Был определенный сдвиг власти, который пришел с исчезновением K-Pg. Раньше динозавры были правителями планеты, самой большой и разнообразной группы. Млекопитающие были там, но они, как правило, оставались маленькими и в стороне от динозавров. В палеогене произошло обратное. Млекопитающие стали больше и управляли землей, в то время как оставшиеся динозавры поднялись в небо.

Но в целом и млекопитающие, и динозавры преуспели в мире постастероидов. На сегодняшний день существует около 5000 известных видов млекопитающих и около 10 000 известных видов динозавров (птиц). Млекопитающие могут отличаться больше по размеру, форме и биологии, но птицы тоже довольно классные.