Выбросы парниковых газов заставят исчезнуть королевских пингвинов

Первым шагом, который предпринимают большинство видов, чтобы избежать последствий быстрого изменения климата, является изменение их местонахождения. Для животных, которые процветают в холоде, это означает переход на другую широту или высоту. Но королевские пингвины, которые размножаются исключительно на свободных ото льда островах в Южном океане и едят только рыбу, которая идет за полярным фронтом Антарктики, не имеют такой роскоши. Потепление воды привело к тому, что их пища переместилась в более холодные районы на юг, что привело к большому расстоянию между местом их проживания и местом охоты.

Это очень плохие новости для королевских пингвинов. Согласно исследованию, опубликованному в понедельник в Изменение климата природы группой международных ученых семьдесят процентов королевских пингвинов переселятся или исчезнут до конца столетия, если выбросы парниковых газов продолжатся с нынешними темпами. Это 1,1 миллиона размножение пар пингвинов в стороне от изменения климата, разрушающего уже фрагментированную экосистему.

Королевские пингвины, в частности, перемещают места размножения «ступеньками», что означает, что они прыгают с острова на остров в поисках климата, который им необходим для размножения. Видя, что они обитают только на островах в холодном Южном океане, где круглый год нет льда, эти острова встречаются довольно редко. Когда пингвинам удается найти эти острова, они часто находятся довольно далеко от своих естественных мест кормодобывания, и в результате более длительных поездок на кормление кормушек приходится тратить больше энергии на поиски пищи. Когда недостаточно доступного питания, это может привести к летальному исходу и, в свою очередь, привести к общему сокращению популяции пингвинов.

Предсказания исследователей основаны на модели биофизической экологической ниши, которая включает динамику популяции и геномику для моделирования того, как пингвин изменит свою среду обитания в ближайшие годы и как другие регионы станут уязвимыми для изменения климата.

«Непрерывное смещение полюсов кормовых угодий вида в сочетании с дискретным распределением мест его размножения подразумевает, что популяции королевских пингвинов должны претерпевать резкие изменения местоположения с острова на остров, чтобы следовать своей среде обитания», - пишут исследователи.

«В то время как сдвиг диапазона по направлению к полюсу является прогнозируемой реакцией на потепление климата для адаптированных к холоду видов, сильно фрагментированная природа среды обитания королевских пингвинов препятствует постоянному перемещению популяции».

Модель предсказывает, что 49 процентов королевских пингвинов, которые размножаются на островах Крозе и Принс-Эдуард, полностью потеряют свою среду обитания, в то время как 21 процент королевских пингвинов, а именно тех, которые размножаются на островах Кергелен, Фолклендские и Огненная Земля, будут испытывать сильно измененные среды обитания из-за увеличенного расстояния до их кормовых угодий. Колонии, которые реже всего пострадают, это те, которые живут на островах Буве, Херд и Южная Георгия.

Хотя в ближайшем будущем не ожидается исчезновения королевских пингвинов, в настоящее время они помечены как вид «наименьшей озабоченности», но это исследование указывает на то, что изменение климата будет иметь каскадный эффект - поскольку пингвины королевских рыб едят, приближаются к Южный полюс, расстояния, которые пингвины должны будут проплыть от своих свободных ото льда островов, станут больше. Им либо нужно будет найти новые острова, которые позволят им проплыть эти длины, либо им грозит страшное будущее.

Чтобы сдержать этот эффект, люди могут ограничить выбросы парниковых газов, которые образуются в результате сжигания ископаемого топлива, такого как уголь, природный газ и нефть.